金星是太阳系八大行星之一，按离太阳由近及远的次序排列为第二颗。在中国古代又称为“长庚”、“启明”或“太白”。公转周期是224.71地球日。夜空中亮度仅次于月球，排第二，金星要在日出稍前或者日落稍后才能达到亮度最大。
金星是一颗类地行星，有时也被人们叫做地球的“姐妹星”，也是太阳系中唯一一颗没有磁场的行星。在八大行星中金星的轨道最接近圆形，偏心率最小，仅为0.7%。以地球为角的顶点分别连结金星和太阳，就会发现这个角度非常小，即使在最大时也只有48.5°，这是因为金星的轨道处于地球轨道的内侧。
因此，当我们看到金星的时候，不是在清晨便是在傍晚，并且分别处于天空的东侧和西侧。中国古人称金星为“太白”或“太白金星”，也称“启明”或“长庚”(傍晚出现时称“长庚”，清晨出现时称“启明”)。
古希腊人称为阿佛洛狄忒，是希腊神话中爱与美的女神。而在罗马神话中爱与美的女神是维纳斯，因此金星也称做维纳斯(Venus)。金星的天文符号用维纳斯的梳妆镜来表示。金星同月球一样，也具有周期性的圆缺变化（位相变化），但是由于金星距离地球太远，用肉眼是无法看出来的。关于金星的位相变化，曾经被伽利略作为证明哥白尼的日心说的有力证据。
太阳系是以太阳为中心，和所有受到太阳的引力约束天体的集合体。它是由八大行星(由离太阳从近到远的顺序:水星、金星、地球、火星、木星、土星、天王星、海王星 )、以及至少173颗已知的卫星、5颗已经辨认出来的矮行星、50万颗小行星、无数彗星和数以亿计的星际尘埃组成的。
太阳系是银河系的一部分。银河系是一个棒旋星系，直径十万光年，包括一千亿到四千亿恒星。太阳是银河系较典型的恒星，离星系中心大约2.5-2.8万光年。太阳系移动速度约220㎞/s，2.26亿年转一圈。
太阳系中的八大行星都位于差不多同一平面的近圆轨道上运行，朝同一方向绕太阳公转。除金星以外，其他行星的自转方向和公转方向相同。彗星的绕日公转方向大都相同，多数为椭圆形轨道，一般公转周期比较长。
轨道环绕太阳的天体被分为三类：行星、矮行星和太阳系小天体。
行星是环绕太阳且质量够大的天体。
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