如果宇宙在不断膨胀的话，那么昨天的宇宙就比今天的小，去年的宇宙比今年的小。假设我们回到很久很久以前的过去，那么这时的宇宙一定很小，宇宙中的很多物质一定被压缩到非常小的体积。
第一个产生这种想法的是一个比利时的天文学家，名叫乔治·埃杜伍德·莱美卓。他在1927年提出宇宙是从一个发生剧烈爆炸的“宇宙蛋”开始的，今天在不断膨胀的宇宙是由爆炸产生的。美籍俄罗斯天文学家乔治·盖蒙给这个大爆炸起了一个非常合适的名字叫“大碰撞”。
“大碰撞”是在什么时候发生的呢?如果我们知道分离的星系的平均数和星系间彼此移动时的速度，我们就能很容易地向回推算并掌握这些星系聚到一起的时间。
这里还有一些让人迷惑的问题。第一，很难判断出每个星系彼此间的距离；第二，很难说清楚星系分离时的速度有多快；第三，持续的扩大不可能保持同样的速度。
当哈勃第一次发现宇宙在不断扩大时，他计算出平均分离数，膨胀速度和随时间变化的膨胀速度并应用这些最准确的数字得出大碰撞发生在20亿年以前。这个结论遭到地理学家和生物学家的强烈反对，这些人认为地球的产生就在20亿年前，他们坚信宇宙不可能比地球还年轻。
在哈勃的这次初步估算后的60年内，很多信息表明大碰撞发生在很久很久以前。现在用到的这些资料都表明大碰撞发生在150亿年以前，即宇宙的年龄是150亿年。但是这个结论并不是很可靠，有的天文学家认为宇宙的年龄是100亿年，有的认为是200亿年。如果收集到更多更好的证据，那么这个问题终将会被解决。
如果150亿年这个数字是正确的，那么当我们太阳系形成时，宇宙已经存在100亿年了。
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