思维就是推想。有许多概念和定义，人们无法直接感知，只能靠间接地推想感觉到它的存在，即必须靠思维去完成。
思维是人的大脑活动形式，但也必须有材料基础。思维材料有两种，一是语言，二是形象，即所谓的抽象思维和形象思维。有的孩子很怕写作文，为什么呢?没有写作基本功和没有生活底蕴是一个方面，更重要的是形象思维能力差。有的孩子很怕做数学中的应用题，为什么呢?数学基础不扎实，文字理解力低是一个方面，更重要的是抽象思维能力差。
一般来说，思维能力的高低，很大程度上取决于开发、训练与培养。但这并不是说只要我们对孩子的思维能力进行了开发、训练与培养，甚至是高强度地刻意开发、训练与培养，就会使孩子一定具有高水平的思维能力。其道理就在于孩子是否具有高思维能力的潜能，是否具有特别着意开发、训练与培养的必要和价值，是否具有良好的开发、训练与培养的途径和方法。
所以说在开发、训练与培养孩子思维潜力的时候，首先要有所发现。发现什么?发现孩子是否具有高思维水平的潜力。下面将具有高思维潜力孩子的思维活动表现特征介绍一下：
(1)思维范围比较广阔
思维能力较强的孩子在考虑问题时，能够全面地看问题，不是只看问题的某一侧面，能够考虑到各种有关的因素；不只是看到某个单独的因素，能够着眼于事物之间的联系，从多方面去分析、综合、比较，从而找出事物的本质来，而不会被外部的表面现象所迷惑。
(2)思维程度比较深刻
思维程度肤浅的孩子，只能从问题的表面现象去看问题。所以，一旦问题繁多、复杂时，则往往不知所措。思维程度比较深刻的孩子，则能从纷繁、复杂的表面现象中，善于发现其最本质、最核心的东西，不会被表面现象所迷惑。靠一位盲人学者指点而自学成才的道尔顿，是英国著名的科学家。他家居住的地方离广播电台约三四英里远。在一般情况下，他家的人听不到播音员的声音，可是每天早上或晚上，他们不但听得很清楚，就是换了播音员都能察觉出来。
(3)思维过程善于独立进行
独立思考是思维能力较强孩子的标志之一。遇到难题，不是马上去问老师、问父母，而要自己先苦苦思索一番。而且，这类孩子在问题的思考上，不肯盲从他人。他们不容易受别人的暗示或影响，也不轻易动摇自己的观点。比如，思维能力较差的孩子遇到数学难题，一般都急于想完成它，自己做不出来，也不去苦苦思索，求父母代做而得过且过。思维能力较强的孩子却宁愿憋上它三两天，直到自己把问题解决出来才满意。有一个小学三年级的孩子，期中测验时见到一道解释词汇题，题中有“闻名”这个词。他不同于大多数孩子解答为“名声”，而别出心裁地解答为“听到名声”。结果，老师在作业本上打了红×。
为了证实自己的解答正确，孩子查了字典、辞典和辞海，然后提出充分理由向老师说明，“闻名”在什么情况下可以当“名声”讲，而在正常情况下应该当作“听到名声”讲的道理。老师满意地微笑了。孩子的这种自信力和求知精神，连一般成年人也不易做到。而这，正是思维能力较强孩子的又一个重要标志。
(4)思维速度敏捷，思维方式灵活
一般孩子面对提出的问题，常常自觉或不自觉地墨守陈规，依然用以前用过的成功方法去试图解决它。一旦成功，则沾沾自喜；一旦失败，却束手无策!这些孩子的思路比较狭窄，方法比较单调。
鉴别这两类思维方法的最好办法是观察孩子的解题过程。思维敏捷而又灵活的孩子，看到一道题后，先看题目的已知条件和要求，然后去理解题目的内容。经过这些准备后，他会选择方法去解题，一旦发现此种方法不行，则立即放弃而去寻找别的方法。而一般孩子则见题就“套”，看看这道题像老师讲过或自己做过的哪一道题，“套”住了，就解出了这道题；“套”不住，则弄得他满头大汗、晕头转向，很长时间还是解不出来。发现孩子属于前一类型，则应该鼓励他，加快他向这方面继续发展。发现孩子属于后一类型，则应让他向前一类型发展，摒弃因循守旧的毛病。
(5)思维程式逻辑性较强
有些孩子说起话来语无伦次，词不达意，老是东一榔头西一杠子，让人摸不着头脑。而思维能力较强的孩子则能准确无误、层次清楚地叙述问题。这说明思维能力较强的孩子的标志之一是思维具有一定的逻辑性，他们具有一定的逻辑推理能力。
检测孩子思维的逻辑性，可用一些简单、明显的问题来考核。如：
问题一
张老师比王老师小，
赵老师比张老师小，
其中谁最小?
问题二
张三比李四小，
王五比李四大，
其中谁最大?思维能力较强的孩子能一下子说出问题的答案，一般的孩子也许要用手指头或者摆出铅笔、橡皮等物品，作一番比较以后才能回答。前者用的是逻辑推理，后者用的是直觉推理。
一个合乎逻辑的推理是：如果基本的论据和前提是正确的，由此而推出的结论也必定是正确的；如果前提是错误的，则推出的结论不一定成立，有时还会错误百出。
比如，思维逻辑性较强的孩子能够判断下列两个问题：
问题一
所有的蚂蚁都是昆虫，
所有的昆虫都是六条腿，
因此，所有的蚂蚁都是六条腿。
问题二
所有蘑菇都适于食用，
毒蘑是一种蘑菇，
因此，毒蘑也适于食用。显然，问题一的前提正确，它的论证形式也是正确的。问题二的结论是不正确的，因为它的大前提就不正确!
上述五点是我们发现具有较高思维才能品质潜力的孩子的重要标志。
具有高思维才能品质的孩子，有发展前途，经过努力，大有可能成为数学家、哲学家、工程师、工艺美术师、公关先生(小姐)、学者、专家、教员等。