秦国早在秦简公时就实行了“初租禾”，秦孝公即位后，任用商鞅进行变法。在改革中，商鞅的主要经济措施就是废除井田和奖励耕织的政策。
“废井田、开阡陌”是商鞅在经济上推行的重大举措。“开阡陌”就是把标志土地国有的阡陌标记去掉，废除奴隶制土地国有制，实行土地私有制。从法律上废除了井田制度。这项法令规定，允许人们开荒，土地可以自由买卖，赋税则按照各人所占土地的多少来平均负担。此后秦朝虽仍拥有一些国有土地，如无主荒田、川泽及新占他国土地等，但后来又陆续转向私有。这样就打破奴隶制的生产关系，促进了封建经济的发展。商鞅推行重农抑商的政策。这一政策规定，生产粮食和布帛多的，可免除本人劳役和赋税。因弃本求末，或游手好闲而贫穷者，全家罚为官奴。商鞅还招募无地农民到秦国开荒。为鼓励小农经济，商鞅还推行小家庭政策。规定凡一户有两个儿子，到了成人年龄必须分家，独立谋生，否则要出双倍赋税，禁止父亲与成年的孩子继续在一起生活。这些政策有利于增殖人口、征发徭役和户口税，巩固封建统治的经济基础都有重要意义。商鞅还把山林川泽收归国家所有，按土地多少征收赋税，按人口征税，增加了国家的经济实力；按人口征兵，也有利于建立国家武装力量。
此外，为了便于经济交流和便于国家征税，商鞅还统一度量衡的标准。商鞅变法为秦朝最后统一奠定了基础。
商鞅