桑树属桑科桑属，为落叶乔木。桑叶呈卵形，是喂蚕的饲料。我国劳动人民对桑树作了改良，培育了许多产量高，质量好的品种。我们的祖先很早就采用了压条繁殖法，为繁殖良种桑苗开辟了新途经。在桑地间作绿豆、大豆作绿肥、以蚕粪肥桑、桑树剪伐等栽培技术，都对蚕桑的生产发展起了良好的促进作用。
我国是世界上种桑养蚕最早的国家，也是中华民族对人类文明的伟大贡献之一。桑树的栽培已有七千多年的历史。在商代，甲骨文中已出现桑、蚕、丝、帛等字形。到了周代，采桑养蚕已是常见农活。春秋战国时期，桑树已成片栽植。《诗经》所载各种植物中，桑出现的次数最多，超过主要粮食作物黍稷。从诗中可以看出，当时既有大面积的桑林、桑田，亦广泛在宅旁和园圃中种桑，桑树的分布遍及黄河中下游地区，这也是宋以前中国最主要的蚕桑产地和栽桑技术的中心。唐宋以后，南方蚕业赶上并超过北方。随着蚕业的发展，南方的栽桑技术亦逐步改进。南方的蚕农选育了多种优良的桑树品种，桑苗的繁殖和桑树栽培管理等技术，包括施肥、中耕、除草、修剪、整枝等，都达到较高的水平。和蚕桑发展的区域相适应，中国古代桑树的品种也形成了南北两个中心。南北朝以前，山东是蚕桑业很发达的地方。古籍中常说到的鲁桑，就是山东地区多种桑树品种的总称。《齐民要求》中说：“黄鲁桑不耐久，谚日：“鲁桑百，丰绵帛”。言其桑好，功省用多。”这里说的黄鲁桑，就是鲁桑中的一个丰产、叶质优良的品种。从宋代起，全国蚕桑业重心已移到杭嘉湖一带来。出现了众多的桑树优良品种，统称为湖桑。
种子繁殖和无性繁殖都曾用于桑苗繁殖。其中种子繁殖是古代最常用，也是最基本的一种。《氾胜之书》就记载了一种桑黍混播的方法，播下后“桑生正与黍高平，因以利镰摩地刈之，曝令燥，后有风调放火烧之。”古人认为，如此处理，明春桑苗萌发可较繁茂。陈旉《农书》说：育苗先整治苗圃，“预择肥壤土，锄而又粪，粪毕复锄，如此三四转，踏令小紧。平整了，乃于地面匀薄布细沙，约厚寸许，然后于沙上匀布椹子，令疏密得所。”书中又说，播种用的种籽，“择美桑种椹，每一枚剪去两头，两头者不用……唯取中间一截。”无性繁殖主要包括：扦插、压条和嫁接。《务本新书》说；如果有较多桑树供截取插穗，则用扦插法繁殖。不过较多的截取插穗，将影响次年养蚕，那么便用直播育苗或压条的办法。宋元以后浙江嘉湖一带常用嫁接以繁殖桑苗。陈旉《农书》最先谈到桑树嫁接，书中说，湖州安吉人都能用嫁接繁殖桑树。《农桑辑要》论述嫁接的效果时说，把鲁桑接在荆桑上能改变接本的品质，并指出所以能产生这样的效果，是因为两种桑树“功相附丽，二气交通，通则变，变则化”，使砧木的不良品质，“潜消于冥冥之中”。宋元时代就已创造了多种嫁接法。如插接、劈接、搭接、靥接和皮接等。靥接今称片芽接，皮接俗称抱娘接，搭接现在一般称为合接，劈接实际上就是通常说的嵌接。《农政全书》强调嫁接时要“皮肉相向”、“皮对皮”、“骨对骨”，“更紧要处在“缝对缝”。”皮指表皮及韧皮部，肉和骨指的是木质部，而“缝”，指的是产生愈伤组织的形成层。古书中的这些记述，表明古人已基本上明白嫁接的奥秘，掌握嫁接的成败关键。古代桑园施肥除施用人粪尿、饼肥、厩肥等外，在蚕桑的主产区太湖地区用得最多的是塘河泥。据《沈氏农书》所说，施用过塘河泥的桑地，具有“土坚而又松，雨过便干”的特点，这非常适合桑园的要求，因为“桑性喜燥，易于茂旺”，相反“不罱泥之地，经雨则土烂如腐，嫩根不行，老根必露，纵有肥壅，亦不全盛。”塘河泥主要用作冬肥，而人粪尿则主要用作春肥和夏肥。夏肥又称为“谢桑”，在剪桑完毕后立即肥下，《沈氏农书》说：“谢桑尤是要紧功夫，切不可因循。”为了防止杂草和桑树争夺土壤中的养分和水分，同时把杂草翻入土中，使杂草转而成为桑树的肥料分，桑园还要中耕除草。从明清嘉湖地区的情况来看，桑园中耕除草还有一层作用，即改善土壤的理化性质。因此，除倒（用锄锄地以松土）和#（用刮子刨土以除草）之外，还有垦（用铁搭深翻）。《沈氏农书》中说：桑园一年要垦两次，一次在夏伐后，称“垦蚕罢地”；另一次在冬至前，即所谓“垦过冬”。垦过冬最重要，书中说：“垦地须在冬至之前，取其冬日严寒、风日冻晒。”
我国收集保存的桑树种质分属15个桑种3个变种，是世界上桑种最多的国家。其中栽培种有鲁桑、白桑、广东桑、瑞穗桑；野生桑种有长穗桑、长果桑、黑桑、华桑、细齿桑、蒙桑、山桑、川桑、唐鬼桑、滇桑、鸡桑；变种有鬼桑(蒙桑的变种)、大叶桑(白桑的变种)、垂枝桑(白桑的变种)。
产地分布
原产我国中部，有约四千年的栽培史，栽培范围广泛，东北自哈尔滨以南；西北从内蒙古南部至新疆、青海、甘肃、陕西；南至广东、广西，东至台湾；西至四川、云南；以长江中下游各地栽培最多。垂直分布大都在海拔1200m以下。
形态特征
落叶乔木，高达16m，胸径1m。树冠倒卵圆形。叶卵形或宽卵形，先端尖或渐短尖，基部圆或心形，锯齿粗钝，幼树之叶常有浅裂、深裂，上面无毛，下面沿叶脉疏生毛，脉腋簇生毛。聚花果（桑椹）紫黑色、淡红或白色，多汁味甜。花期4月；果熟5～7月
生长习性
喜光，对气候、土壤适应性都很强。耐寒，可耐-40℃的低温，耐旱，不耐水湿。也可在温暖湿润的环境生长。喜深厚疏松肥沃的土壤，能耐轻度盐碱（0．2%）。抗风，耐烟尘，抗有毒气体。根系发达，生长快，萌芽力强，耐修剪，寿命长，一般可达数百年。个别是可达千年。
园林用途
桑树树冠丰满，枝叶茂密，秋叶金黄，适生性强，管理容易，为城市绿化的先锋树种。宜孤植作庭荫树，也要与喜阴花灌木配置树坛、树丛或与其它树种混植风景林，，果能吸引鸟类，宜构成鸟语花香的自然景观。居民新村、厂矿绿地都可以用，是农村“四旁”绿化的主要树种。
染料用途
桑树的枝叶和桑皮都是几号的天然植物染料，染料使用部位：枝叶、树皮
桑叶染色，在丝布与棉布的呈色很接近，可染出卡其黄，其中铝、锡媒染呈色稍鲜明些。黄褐色，呈带黄味的灰色。
利用桑树枝叶染色为桑树产业发展开辟了一条新的通道，也为天然植物染色提供了新的原材料。
桑树的栽培
桑苗的繁殖
1．播种繁殖（有性繁殖）。将本地桑树上采集紫黑色的桑椹捣烂、漂洗、阴干贮藏后所得到的黄褐色饱满种子于4月下旬到6月上旬进行播种，培育出实生苗来。
2．营养繁殖（无性繁殖）。
嫁接育苗：一般是利用本地品种的种子繁殖的实生苗作砧木，利用产量高、叶质好的优良品种枝条作接穗。在接后的10至15天检查是否成活，未活的需补接。还要注意防病虫，摘除砧芽，及时灌水、施肥等促进新梢生长。
扦插育苗：硬枝扦插是利用春伐剪下的新梢作穗条于4月初扦插，绿枝扦插是利用夏伐剪下的新梢作穗条于
5月下旬扦插。扦插前将枝条剪成16-20厘米长，每枝上端剪口要横截，离剪口1厘米处要有一个饱满的芽，下端的剪口要接近叶痕并剪成一个平滑的斜面，然后放在室内砂藏15-20天。具体方法为：将砂藏后的枝条根一捆，放在50ppm浓度的ABT生根粉液浸35小时，倒竖埋入细砂铺成的露天催根池中，上盖砂15厘米，再用尼龙薄膜覆盖，经天后取出枝条栽入苗床，栽后不露芽。
桑树栽培技术
1．时期：桑树春秋两季可以栽种，秋桑在桑树落叶后即可种植。春桑在2月下旬到清明前栽种。
2．整地：种桑先要整地，春季种植，先在上年十二月或当年一月份深耕土地，经过一冬晒垡风化后，再依预定距离开沟掘穴。
3．栽法：深沟栽。如土质粘硬，开穴要大，宽70厘米，深50厘米；土质较松或熟地的，穴宽各50厘米。栽植深度以30厘米为宜，栽植株行距为：行距3～4尺，株距2．5～3尺，每亩500～800株。
4．水的管理
满足桑树对水分的要求，是增产和改善叶质的重要措施，桑园对水的管理要掌握好两点：
（1）防积水。桑园积水后，土壤缺乏空气，根系呼吸困难，影响桑根吸收养分，光合产物减少，出现桑叶萎蔫黄落，同时产生有毒物质，桑根腐烂。所以桑园要开好排灌沟，降低地下水位，防止桑地积水。
（2）掌握桑树发芽开叶期和夏秋期满足桑树用水。这两个时期对水需求大，如缺水，会影响桑树的生长和降低桑叶质量，这两个时期可通过排灌沟灌跑马水满足桑树的用水要求。
肥的施用
我们可根据施肥原则“上三造攻肥，重施春芽肥，下三造肥水兼施”造桑造肥做好施肥工作。在施肥措施中，应掌握好上三造的施肥量要占总量的70%。具体的施肥方法如下：
（1）冬肥：冬肥是桑园基础肥，在桑树休眠时期开沟施下，主要作用是改良土壤，提高地力，冬肥以腐熟的家栏肥和土杂肥为主。
（2）春肥：春天桑树发芽，枝叶生长，需要大量的养分，因此，在新梢长出5～10cm时，及时重施速效肥，亩施复合肥200斤+尿素100斤+麸肥50斤。
（3）造桑造肥：2～3造亩施复合肥200斤+尿素50斤，4～6造亩施复合肥200斤。疏芽、摘心、修剪
桑树夏伐后，定芽、潜伏芽大量萌发。由于芽量过多，强弱芽混生，消耗大量养分，导致产叶量不高。同时，由于桑芽密生郁闭，通风透光不良，降低叶质，影响蚕体健康。因此，疏除弱芽、过密芽，适量留芽，合理分布，养分供应集中，改善通风透光条件，利于桑芽生长，从而形成良好的丰产群体结构，对于提高当年夏秋季产叶量乃至翌年春季的产叶量具有重要意义。
桑树去芽的原则是，去弱留强，去里留外，密集处多疏少留，空隙处少疏多留。一般分2次进行。在桑条高7-10厘米时进行第1次疏芽，留芽量为每株目的留芽量的2倍。以亩栽1000株湖桑32号的桑园为例，若平均每株桑树目的留条为8根，第1次疏芽则每株桑树平均留芽16个。具体方法是：在过粗桑条(条径1厘米以上)的四周选留4-5个健壮芽，在中条(条径在1厘米左右)的四周选留2-3个健壮芽，弱条的可酌情留1个位置好的健壮芽。第2次疏芽是结合夏秋季大蚕用叶，将细弱、横生、下垂、过密的桑条用桑剪从基部剪下喂蚕。方法是：在过粗桑条周围选留2-3个壮条，以利长成中条，避免出现过粗条。中条的选留1-2个壮条，弱条的根据桑树长势全部疏去或选留1个，避免再出现弱小条。
疏条程度应根据桑树品种特性、栽培株数、肥水条件、桑树长势等灵活确定留条数量、疏芽多少。湖桑32号单株发条数多，枝条开展，可适当少留；肥水条件好、桑园长势旺的可多留，肥水管理差、长势弱的桑园应少留。缺株现象较重的桑园在压条补株的基础上应少疏多留。
摘心
摘心就是把枝条是新梢顶端的嫩头摘去，抑制其伸长生长，使原来供给嫩头生长的水分、养分集中供应到幼叶中去，促进嫩叶生长，使新梢上的叶片成熟度趋于一致，以提高实用叶比例。摘心合理，还有增产桑叶的效果。
摘心时期和摘心程度，主要根据用桑时期来确定。春壮蚕用桑一般在用叶前10～12天进行，摘心程度，以摘去鹊口状嫩头为度，用叶旱的可摘去一片嫩叶，用叶迟的以只摘去顶芽为宜。
在树型养成阶段采用摘心措施，能促使腋芽萌发分歧，加速养成树型。
修枝
主要是对桑树上着生的细弱小枝条、密集枝、下垂枝、病虫危害枝干桩，用锐利桑剪、桑锯，修剪、锯去，以使枝条分布均匀，树体养分供应集中，减少来年病虫害发生。修剪中要剪锯口平齐，避免剪锯不当造成新的伤疤、干桩。修剪下的废弃物应收集烧毁。
剪梢
是利用打破桑树枝条顶端生长优势的植物学原理，剪去徒长部分，使树体养分供应集中在枝条中下部分，减少冻害，提高来年春季发芽率，叶片厚大，对山桑系的桑树还可以减少桑花桑果，多长多产桑叶。剪梢的长度要据不同的品种而定，对湖桑系统的桑树可剪去枝条上部的嫩绿部分，对花果多的山桑系统的桑树可进行重剪梢，其长度为枝条长度的1/3—1/2。
定形
对未投产的小桑树应从培养目标树形为主，即在冬季按照高、中、低干桑的养成要求，分别按应有的主干、第一支干、第二支干的高度、条数，剪去多余的枝条，最后培养成树形整齐、生长潜能大的“三杈六拐十二拳”的丰产树形。
冬伐
对生长势弱和老弱衰败桑树，为了恢复树势继续使用，可用“冬伐轮歇，调整养蚕季节时间”的办法来解决。即冬季对这类桑树上的枝条从基部全部剪伐，同时做好提拳补拳工作，在肥培管理中偏吃偏喝，也不再搞夏伐，让其充分恢复生长。对这类桑树可不养春蚕而用叶养晚春蚕或夏蚕，就能达到条粗条壮、桑叶增产。
刷白
这是一项美化桑树、树体消毒的农业技术措施。方法是用20倍的新鲜石灰水，加入2%的食盐或波美3度的石硫合剂，对主干进行均匀的刷白处理。
桑园中耕除草
桑园中耕除草每年进行春、夏、秋、冬四次，尤其以冬、夏较为重要，一般中耕除草与施肥结合进行，冬耕是来年桑创高产的基础，要求冬耕深度达到15～20cm，春、夏、秋耕深度以5～10cm为宜。
桑树的用途：
1，桑树树冠丰满，枝叶茂密，秋叶金黄，适生性强，管理容易，为城市绿化苗木的先锋树种。宜孤植作庭荫树，也要与喜阴花灌木配置树坛、树丛或与其它树种混植风景林，果能吸引鸟类，宜构成鸟语花香的自然景观。桑叶可以用来养蚕，蚕喜欢吃嫩的叶子，嫩的叶子摸起来粗糙，老的叶子较柔软。
2，桑树根的价值。同样地，很多人也把桑树根晾干作为药材，因为桑树根不多见，所以它的价格也比较高。桑树的主干，材质坚硬，可以用来做家具，或者生产农具。桑树皮也是一种药材，桑树枯枝可以当柴烧，桑树的果实酸甜可口，营养价值高。桑树的环境价值。
一棵桑树用途多多！
药用价值
功能主治
桑叶可疏散风热；清肺；明目。主风热感冒；风温初起，发热头痛，汗出恶风，咳嗽胸痛；或肺燥干咳无痰；咽干口渴；风热及肝阳上扰；目赤肿痛
药理作用
1、抗菌作用
鲜桑叶煎剂体外实验，对金黄色葡萄球菌、乙型溶血性链球菌、白喉杆菌和炭疸杆菌均有较强的抗菌作用，对大肠杆菌、伤寒杆菌、痢疾杆菌、绿脓杆菌也有一定的抗菌作用。煎剂还有杀钩端螺旋体的作用。
2、降血糖作用
桑叶在脱皮固酮对四氧嘧啶引起的大鼠糖尿病；或肾上腺素、胰高血糖素、抗胰岛素血清引起的小鼠高血糖症均有降血糖作用。脱皮固酮促进葡萄糖转变为糖原，但不改变正常动物的血糖水平。有人认为桑叶中所含某些氨基酸能刺激胰岛素的分泌以降低血糖。
3、其它作用
对鼠肠肌有抑制作用。对动情期子宫有兴奋作用。稀释液静脉注射可出现暂时的血压下降。脱皮激素能促进细胞生长，刺激真皮细胞分裂，产生新生的表皮并促使昆虫脱皮。对人体能促进蛋白质合成，排除体内胆固醇，降低血脂，桑叶乙醇提得的植物雌激素，喂饲小鼠可减慢生长率。10%桑叶注射液，注射于兔股四头肌或滴入兔眼结膜内，均未发现有局部刺激作用。豚鼠过敏性实验为阴性。对羊红血球未见溶血反应。桑菊饮能提高巨噬细胞吞噬指数，使嗜酸性细胞增多。
经济价值
桑木还可以用来做弓，叫做桑弧。枯枝可以作为干柴；树皮可以作为药材，造纸；桑木还可以也可以造纸；桑木还可以用来制造农业生产工具，如桑杈、车辕等。叶为养蚕的主要饲料，亦作药用，并可作土农药。木材坚硬，可制家具、乐器、雕刻等。桑椹不但可以充饥，还可以酿酒，称桑子酒。
园林观赏
桑树树冠宽阔，树叶茂密，秋季叶色变黄，颇为美观，且能抗烟尘及有毒气体，适于城市、工矿区及农村四旁绿化。适应性强，为良好的绿化及经济树种。