农历春节的第十五天，叫做“上元”，这是一年中第一次月圆，大家都特别兴奋，所以我们叫它“元宵节”。
为什么元宵节非提灯笼不可呢?“灯”的产生，主要是为了照明。汉朝以后，佛教和道教借用灯作为“破除黑暗”的宣传工具，后来流传在民间，灯笼的制作就变得相当普遍了。
至于民间观赏花灯，是从唐代开始盛行的。根据《开元天宝遗事》这本书的说法，唐玄宗在位的时候，每逢元宵节的夜晚，就在高山上，竖立高八十尺的彩灯及一百支树灯，灿烂的灯火，直冲牛斗，百里以外都可以看到，非常壮观。
关于灯笼的产生，这里还有一个有趣的传说。
相传每年月圆的时候，大家都会看到月光下有一位天神走过，可是有一年的元宵节，天空竟然被一团乌云遮住，人们看不到天神，心里都很着急。
于是，大家纷纷点燃火把想照亮天空，找寻天神。天神没有找着，反而把元宵节拿火把的习俗传下来了，慢慢演变成各式各样的灯笼了。
不管是民间的传说，还是正史的记载，元宵节提灯笼，都是象征光明、喜悦的希望，代表新的一年，新的气象。
古代朝廷为了鼓励人们在元宵节赏花灯，还想出赠送的方法，只要去御街赏花灯的人，都赏一杯“御酒”，作为纪念。赏花灯时，会有灯谜供人们猜，猜对有奖。
元宵节除了赏花灯的风俗外，还有腾龙舞狮、踩高跷、唱戏、吃元宵等。