普朗克（德国）发现普朗克辐射定律，并在论证过程中提出能量子概念和常数h（后称为普朗克常数），成为此后微观物理学中最基本的概念和极为重要的普适常量，成为量子论诞生和新物理学革命宣告开始的伟大时刻。
爱因斯坦（德）提出光子假设，成功解释了光电效应，确定了光子的存在。
康普顿（美）进一步证实了爱因斯坦的光子理论，揭示出光的二象性。（康普顿-吴有训效应）
玻尔（丹麦）通过引入量子化条件，提出了玻尔模型来解释氢原子光谱；提出互补原理和哥本哈根诠释来解释量子力学，他创立了哥本哈根学派，对二十世纪物理学的发展有深远的影响。
爱因斯坦1905年创立狭义相对论，1915年创立广义相对论。爱因斯坦的工作为核能开发奠定了理论基础，改变了人类的时空观。
海森堡（德）得益于爱因斯坦的相对论思路而于1925年创立起了矩阵力学，并提出不确定性原理及矩阵理论。
玻恩（德）对波函数做出统计学诠释。
埃伦费斯特（荷兰）--研究普朗克辐射定律的统计力学基础。埃伦费斯特的浸渐原理是经典物理和量子物理之间的一座桥梁。
德布罗意（法国）--提出物质波概念。
薛定谔（奥地利）建立量子力学中描述微观粒子在运动速率远小于光速时的运动状态的基本定律，后人称之为薛定谔方程。
狄拉克（英）给出描述费米子的物理行为的狄拉克方程，并且预测了反物质的存在。
朗之万（法）对顺磁性及抗磁性的研究。他提出用现代的原子中的电子电荷去解释顺磁性和抗磁性。1905年他提出关于磁性的理论，用基元磁体的概念对物质的顺磁性及抗磁性作了经典的说明。
泡利（奥地利）提出泡利不相容原理，预言中微子的存在。
科恩和霍恩伯格（美）提出密度泛函理论的基础。
费曼（美）的路径积分。费曼提出了费曼图、费曼规则和重正化计算方法，这成为了研究量子电动力学和粒子物理学不可缺少的工具。
朗道（苏联）提出的密度矩阵，相变理论，铁磁畴理论，液氦II的超流理论，费米液体理论等。
萨拉姆和温伯格（美）等提出的描述强力、弱力及电磁力这三种基本力及组成所有物质的基本粒子的理论(标准模型理论)。
杨振宁（中）和R.L.米尔斯（美）合作提出非阿贝尔规范场理论；他在粒子物理和统计物理方面做了大量开拓性工作，提出杨－巴克斯特方程，开辟了量子可积系统和多体问题研究的新方向等
杨振宁-李政道-吴健雄（中）：弱相互作用中宇称不守恒定律。
格劳伯（美）于20世纪60年代提出光的相干性量子理论。利用光的相干性量子理论，人类可以研究光子大量的非经典特性，从而开拓更多研究领域和应用。
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