由于各种原因导致肾功能在短时间内（数小时或数天）急骤恶化，医学上称之为急性肾衰竭。按发生原因的不同大致可分为三大类：肾前性、肾实质性及肾后性。肾实质性占了绝大多数，其中以急性肾小管坏死最多（占急性肾衰竭的60％）。从狭义而言，急性肾衰竭通常是指急性肾小管坏死，主要是由肾脏缺血和中毒引起。
急性肾衰竭发病常分为三个阶段：少尿期、多尿期和恢复期。在少尿期，患者一天的尿量往往只有几十毫升。没有尿，代谢废物排不出去，人是活不了几天的。许多病情严重的患者，往往也是在这个阶段挺不过去。在度过这“水深火热”的日子后，还要经历一个令人难忘的多尿阶段。平常我们每天排尿1500～2500毫升，而患者在多尿高峰时每天需排尿4000～8000毫升，有的甚至超过15000毫升，饱受频频如厕之苦。经过这般折腾之后，患者才逐渐进入恢复期，尿量恢复正常。
急性肾衰竭的治疗包括一般性治疗、营养治疗、药物治疗以及透析治疗等几个方面。就生活起居而言，主张患者发病后卧床休息；就饮食而言，急性期应以清淡流质或半流质饮食为主。饮食限制对急性肾衰竭患者的治疗起着极其重要的作用，需医生根据患者的情况进行控制。概括地说，急性肾衰竭来势虽凶猛，症状虽严重，但只要能及时就医和治疗，则大有机会可以恢复。
薏仁猪肚汤材料：薏仁30克，砂仁5克，紫豆蔻10克，猪肚一个。
制作：将猪肚洗净，上三味中药研为细末，纳入猪肚中，加水5杯，用麻绳把猪肚口结扎放入锅内，加水煎两小时，将猪肚取出，去药渣，吃猪肚饮汤。山药扁豆糕材料：新鲜山药200克，新鲜扁豆50克，陈皮丝3克，红枣肉500克。
制作：山药去皮切片，扁豆、枣肉切碎与陈皮丝搅拌蒸糕，做早餐，每次50～100克，以达到健运脾胃之目的。
山药薏仁茯苓粳米粥材料：茯苓（研末）30克，薏仁30克，山药50克，粳米100克。
制作：先将粳米、薏仁、山药加水适量，煮至半熟，放入茯苓粉，和匀后煮熟，空腹服用。
湿为阴邪，容易郁而化热，出现湿热证的症状，如脘腹痞闷、口苦口黏、口渴但不欲饮，此时则要采用一些清热利湿的食疗方，比较简单、常用的有以下一些。
薏仁苦瓜粥材料：鲜苦瓜（不去皮）30克，薏仁30克，赤小豆90克，粳米60克。
制作：将苦瓜切成小块与薏仁、赤小豆、粳米同煮，空腹食用，每日1～2次。
白茅根茵陈汤材料：茵陈15克、白茅根20克，玉米须15克，薏仁30克。
制作：上述材料一同水煎汁，取汁，一日分三次服用。
湿病除了在饮食方面防治外，在生活方面也要注意。首先，避免在潮湿的地方长时间地工作、生活，如条件允许可使用抽湿机，保持室内湿度适中，外出时防雨淋等。其次，要加强锻炼身体。最后，养成正确、营养、卫生的饮食习惯等方面也非常重要。