北约的全称是北大西洋公约组织，截止到2009年底，北约共有28个成员国。他们是：比利时、冰岛、丹麦、德国、法国、荷兰、加拿大、卢森堡、美国、挪威、葡萄牙、土耳其、西班牙、希腊、意大利、英国、波兰、匈牙利、捷克、爱沙尼亚、拉脱维亚、立陶宛、保加利亚、罗马尼亚、斯洛伐克、斯洛文尼亚、阿尔巴尼亚和克罗地亚（两国于2009年4月加入）。
成立的意义：北约拥有大量核武器和常规部队，是西方的重要军事力量。这是二战后西方阵营军事上实现战略同盟的标志，是马歇尔计划在军事领域的延伸和发展，使美国得以控制以德国和法国为首的欧盟的防务体系，是美国世界超级大国领导地位的标志。
北大西洋公约组织（英语：North Atlantic Treaty Organization，缩写：NATO/'neitəu/；法语：Organisation du traité de l'Atlantique nord，简称：OTAN），简称北约组织或北约或音译为那图，是美国与西欧、北美主要发达国家为实现防卫协作而建立的一个国际军事集团组织。
北大西洋公约组织北约曾被称为北大西洋联盟或北大西洋集团。北约的最高决策机构是北约理事会。理事会由成员国国家元首及政府首脑、外长、国防部长组成，常设理事会由全体成员国大使组成。总部设在布鲁塞尔。希腊和土耳其于1952年、联邦德国和西班牙分别于1955年和1982年加入该组织。
宗旨是成员国在集体防务和维持和平与安全方面共同努力，促进北大西洋地区的稳定和繁荣。北大西洋理事会荣誉主席由各成员国外交部长轮流担任，任期1年。现任军事委员会主席孔德·巴特尔斯（ Knud Bartels，丹麦人）。现任欧洲盟军最高司令菲利普·布里德洛夫（Philip M. Breedlove，美国人），2000年5月3日就职。