本义是铠甲。
“介”字是象形字。此字始见于商朝甲骨文。商朝文字有两种写法，第一种文字像一个人形左侧站立身披铠甲（图1）。第二种则像一个面朝右侧站立的人，腿部的前后四点是表示护身的铁甲。春秋和战国的文字继承商朝字形，不过其甲衣已成为前后两片了。
《说文》小篆由于符号化，两边的点就变成了竖笔，就看不出甲片的形状了。而汉代文字开始趋于规范化，“人”在中间，两侧为甲衣。到了楷书，“人”在上面甲衣在下面，字形开始定型。后面就没有变化，直至发展到现代汉语。“介”字由“人”和“八”字组成。
甲骨文中似一个人的样子，前后四点是护身的铁甲，金文中甲衣变为前后两片。
如《礼记·曲礼上》：“介者不拜。”“介者”就是指披戴盔甲的人披甲则人在其中，因此延伸成夹在中间。如《左传·襄公九年》：“天祸郑国，使介居二大国之间。人披甲则不易屈身，由此延伸表示特立、特异。例如“耿介之臣”。
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