知有主管的意思。
所以管理一个县的叫知县，管理一个州的叫知州，管理一个府的叫知府。
知县：
知县，官名。秦汉以来县令为一县的主官。唐称佐官（县里的其他正式官员）代理县令为知县事。也就是“知县”一词的起源。
宋常派遣朝官为县的长官，管理一县行政，称“知县事”，简称知县（意即不任命正式地方官，地方官职权由中央派遣的官员代理，所谓“知事”），如当地驻有戍兵，并兼兵马都监或监押，兼管军事。
元代县的主官改称县尹，明、清以知县为一县的正式长官，正七品，俗称“七品芝麻官”。
知州：
知州中国古代官名。宋以朝臣充任各州长官，称“权知某军州事”，简称知州。“权知"意为暂时主管，“军”指该地厢军，“州”指民政。明、清以知州为正式官名，为各州行政长官，直隶州知州地位与知府平行，散州知州地位相当于知县。
知府：
知府，也称太守，是中国古代的地方职官名，州府最高行政长官。
据古代正史职官志（百官志）记载，东汉末年，州从监察区变为行政区，州最高长官称“州牧”，以掌一州军民。隋代，州最高长官称“刺史”或太守，唐宋时正式设立与知州平级的府级地方长官“知府事”。
元朝废府设路，路一级的地方长官为达鲁花赤，只在散府设有“知府”的官职，是达鲁花赤的属官之一。
明朝大致恢复宋制，才最后有了以“知府”为名的地方官职。
知府，掌一府之政令，总领各属县，凡宣布国家政令、治理百姓，审决讼案，稽察奸宄，考核属吏，征收赋税等一切政务皆为其职责。
知府地位相当于现今一个地级市的市委书记兼任市长，同知则为唯一的副市长。
扩展资料：
知州的特别之处：
明清两朝,知州演变成了一种固定的官制,明清两代的州有两级别：直隶州和散州。直隶州属省，级别与府相同；散州隶属府，同县级。
知州属官有同知、通判，分别掌财政、刑法、治安等。
知州是从五品,月俸十石,大致相当于现在的市委书记.此处特别说明,州有二种，即属州和直隶州。
属州的待遇与县同等，直隶州的待遇与府同等，但品秩相同。这是明官制和清官制的不同,无论是
属州和直隶州都是从五品，不同的是俸禄。
明以知州为一州之长，辖县；明清有直隶州、散州之别，前者直隶于省，可以辖县，后者隶属于府、道，不辖县，长官均称知州。知州一般是从五品文职官员
著名知府
清朝康熙年间的长沙知府陈鹏年。这位知府很体恤百姓，当时康熙南巡，总督阿山主张增加摊派用作南巡之资，陈鹏年坚决反对。为着这件事，陈鹏年得罪了阿山。后来，因为建讲堂，陈鹏年让阿山抓住了把柄，差点被整得杀头。
清末台北知府陈星聚，出身贫寒，母亲守寡含辛茹苦供他上学，从小就受“好好学习，长大要做好官、清官”的启蒙教育；在当官后遇灾年，他“减粮减税”助民众度过灾年。百姓称他是好官；遇恶霸横行乡里，能嫉恶如仇，伸张正义，为民除害，百姓称他为清官。
在法军侵略台北的危急时刻，又带领人民抗击侵略，带头拉石筑城，动员全城10万军民筑城守城；他不顾个人安危，只身上山劝说对他有深仇大恨的山大王山妹下山共同保卫台北，群众又称他为“孤胆英雄”知府。他以身作则，爱民如子，嫉恶如仇，刚正不阿，一心救国。
参考资料来源：百度百科-“知”字
参考资料来源：百度百科-知州
参考资料来源：百度百科-知府
参考资料来源：百度百科-知县
二、他们由来：
1、在唐代以前，县的长官称县令或县长。宋代以朝廷大臣到地方兼领一县之长，称"知(主持)某县事"，简称"知县"，管理全县的行政，有的还兼管军事，官秩多是七品。知县的助手有县丞、主簿等。县丞协助知县管理县政，主簿管理全县的粮税、户籍等。
2、知州相当于之前的太守，宋代时以朝臣充任各州长官，称"权知某军州事"，简称知州。"权知"意为暂时主管，"军"指该地厢军，"州"指民政。明、清以知州为正式官名，为各州行政长官，直隶州知州地位与知府平行，散州知州地位相当于知县。
3、府，是州的别名，设置于首都和陪都之地的州称府。唐代的府，京兆府、河南府、太原府。并州是高祖奇兵发祥之地，故称太原府。后来凡是皇帝居留过的地方，都被升为府，以示尊贵，开后代府制先河。从唐朝开始即有以其他官职兼“知府事”或“权知府事”的做法，但“知府事”还不是正式的官职名称，而且管辖范围与后来的州府可能有很大差别。到了宋代，在府、州、军、监设立地方长官，府的地方长官为知府事。宋朝的知府事总领一个州府的军政事务，具体权力因不同的州府而稍有差异。因为各地有特殊情形，知府事一般还会兼领其他的官职，因而边境州府的知府在军事和政事上的权力可能大于一般州府
三、全称是：知县称谓来源于宋朝全称为：知**县事，简称知县。知州：也是来源于宋朝，权知某军州事，简称知州。知府：知府事或权知府事，来源于唐朝，正式成为地方长官是宋朝时期。
省、地区、县级的地方行政机构，在明朝称为“布正使司”、“知府”、“知州”、“知县”。知县是一个县的行政长官。知府，与现在的地区行政公署专员相似。通常的知州，是一个大县，可以管辖几个知县。巡抚是一个比较大的地区行政长官，可以管很多个知府知县。按院是按察使司办公的大堂，按察使主管一个省范围的刑法之事，
相当于现代的省级公、检、法机关。大理寺则是明朝的最高审判机关。一品诰命夫人是一品官吏的元配夫人，皆由皇帝发出诏令封予，可以同一品官吏经常进出皇宫拜见皇帝。本回答被网友采纳