美国著名通俗哲学史家和历史学家威尔·杜兰（Will Durant，1885-1981）出生于麻省北亚当姆，他在学术生涯中显露出非凡的才华。他在圣彼得学院和哥伦比亚大学接受高等教育，曾从事过实习记者和中学教师的工作。后来，他专注于生物学研究，师从毛根和盖尔金，并在伍伯利和杜威的指导下专攻哲学，于1917年在哥大获得了博士学位。
19148年起，他在纽约的一家长老会堂开始了长达14年的演讲生涯，这些演讲为他日后撰写《哲学的故事》和《世界文明史》奠定了基础。1926年，《哲学的故事》一书的出版让他一举成名，他和夫人随后全身心投入到《世界文明史》的创作中。这一著作的卓越成就在1967年得到了体现，荣获美国普利策大奖，成为西方读者和学术界的瑰宝。早在20世纪30年代，他的著作就被翻译成中文，深受中国读者的喜爱，被誉为20世纪的《史记》和《汉书》。
对于历史写作，杜兰持有独特的见解，他认为传统的分类法在评价人类整体生活时可能存在偏颇。他认为理想的史学作品应当兼顾纵横，综合分析和全面综述，力求揭示每个时代、国家文化、组织、发展和变革的复杂全貌。这种严谨和全面的写作方法使他的作品具有深远的影响力和学术价值。
本书源于美国作家杜兰夫妇的《世界文明史》第6卷《宗教改革》，以编年史的方式，介绍了宗教改革运动的领袖及发起人马丁·路德所引发宗教改革运动以及其宗教改革对后世的影响。本书体裁新颖，说理充分，见解独到，适合历史学家、哲学家及文史学爱好者阅读。