国道是指国家级干线公路，而省道是指省级干线公路，县道是指具有县、县级市的政治、经济意义的主线干道。
1、国道
国道是指具有全国性政治、经济意义的主要干线公路，包括重要的国际公路、国防公路，连接首都与各省、自治区、直辖市首府的公路，连接各大经济中心、港站枢纽、商品生产基地和战略要地的公路。国道中跨省的高速公路由交通部批准的专门机构负责修建、养护和管理。
中国国道采用数字编号，分为四种编号方式，第一类是放射状的，这些公路排序都是“1”字开头；第二类是南北向的，以“2”字开头；第三类是东西向的，以“3”字开头，第四类是“五纵七横”主干线，以“0”字开头。
2、省道
省道在省公路网中，具有全省性的政治、经济、国防意义，并经省、市、自治区统一规划确定为省级干线公路。省道由（省、自治区、直辖市）公路主管部门负责修建、养护和管理。国道中跨省的高速公路由交通部批准的专门机构负责修建、养护和管理。
省道（provincialhighway）的编号，以省级行政区域为范围编制。省道放射线的编号，以省级行政区域为范围编制。其中放射线（1开头）、纵线（2开头）、横线（3开头）、纵向联络线（4开头）、横向联络线（5开头）、环线（6开头）。
3、县道
县道，是连接县城和县内主要乡（镇）等主要地方。县道一般由大写字母X开头，而且县道是主要商品生产和集散地的公路，也是不属于国道、省道的县际间公路。县道由县、市公路主管部门负责修建、养护和管理。