厦门是属于福建省管辖的地级市，不属于任何一个市或区。
除此之外，厦门还是副省级市、计划单列市、Ⅰ型大城市，国务院批复确定的中国经济特区和东南沿海重要的中心城市、港口及风景旅游城市；地处中国华东地区、福建省东南部，是由厦门岛、鼓浪屿及其众多小岛屿、岛礁和同安、集美、海沧、翔安、杏林湾、马銮湾、同安湾等组成，陆地面积1700.61平方千米，海域面积约390多平方千米。其中厦门岛面积约为157.76平方千米（含鼓浪屿），是福建省的第四大岛屿，全岛海岸线约为234千米。
远古时，厦门岛为白鹭栖息之地，故又称“鹭岛”。西晋年间置同安县，明洪武二十七年（1394年）筑厦门城。1935年设厦门市，1980年经国务院批准设立厦门经济特区，1988年经国务院批准为计划单列市，1994年升格为副省级市。
厦门是国家综合配套改革试验区、国家物流枢纽、东南国际航运中心、中国（福建）自由贸易试验区组成部分、国家海洋经济发展示范区、两岸新兴产业和现代服务业合作示范区、两岸区域性金融服务中心和两岸贸易中心；是全国文明城市、国家级文化生态保护区、国家卫生城市、国家生态园林城市。2004年，厦门获得“联合国人居奖”。
厦门地形以滨海平原、台地和丘陵为主。厦门地势由西北向东南倾斜，地势地貌构成类型多样，有中山、低山、高丘、低丘、台地、平原、滩涂等。其气候属于亚热带海洋性季风气候，温和多雨，年平均气温在21℃左右，冬无严寒，夏无酷暑。年平均降雨量在1200毫米左右，每年5～8月份雨量最多，风力一般3～4级，常向主导风力为东北风。