当时一共12支球队参赛，每个小组前两名出现，成绩最好的两个小组的第3名也可以出线，凑成8强。
当时中国和日本打平，就可以挤掉A组中的韩国队获得最好成绩第三名的希望。那个时候，日本韩国互相不服气，但是因为同时获得世界杯的举办权，关系得到缓解，在98世界杯预选赛的时候，韩国队给日本队放水了，不然日本不会在韩国客场轻易拿到宝贵的3分，从那个小组出现好像韩国队并没有出线的忧虑。别的我记不太清楚，但是第一场揭幕战我是看了。在阿联酋的主场，韩国队最后时刻被阿联酋队逼平，如果是小组赛就输给伊朗，不可能3分，记得是第一轮的淘汰赛2比6大比分惨败伊朗，再说伊朗当时应该是和沙特一组，韩国队好像是输了一场小组赛，但是赢了一支东南亚的队，中国队本来打平日本积4分稳出线，但是最后时刻本来可以打和平球却有不知怎的发动一次进攻未果，让日本队迅速打了一次反击，由3号后卫相马植术一脚冷射，欧楚良虽然挡了一下，可是球还是从球门左上角飞入球网，这又增添了中国足球史上又一个典型的黑色三分钟，比赛结束后，中国队基本已经绝望，但是勇敢的叙利亚人却帮了中国队，尽管人家此前0分小组垫底，但是却没有放弃任何比赛。2比1力克强大的乌兹别克斯坦，让中国队登上了8强的末班车，因为中国队净胜球多一个，那届成就了孙继海，让他迅速成为中国队后防绝对主力，年仅19岁，但却葬送了孙悦，差点精神失常，其实不应该怪他个人，一个球队是整体，怎能把丢球的责任都怪某个人呢！但是风光的日本队在之后的8进4中却被科威特队2比0淘汰出局，那是的日本队尽管很流畅，但是风格还没固定，技战术也不够成熟，不想现在，基本亚洲无敌。那时很出名的前锋，潜元真圣。中国以小组第二进入8强，张恩华和彭伟国先进两球，取得梦幻开局后马上恢复原来面目，被沙特队连进4球，终场前张恩华又进一球，3比4落败，紧急召来的吴承瑛虽然打进一球却被判越位，中国队最终被淘汰。
参考资料：sina.com