跨流域调水作为一项重要的水资源调配工程，对地理环境产生了深远影响。这种影响既有利也有弊。
首先，调水工程带来了积极的效应。它能够扩大农业灌溉范围，提高粮食产量，为农业生产提供稳定的水源。同时，调水产生的水电资源为经济发展注入动力，促进了区域内的电力供应。此外，对于航运业，调水使得航道得以改善，提高了河流的通航能力。对于受水地区，水质得到提升，自然环境也因水量增加而得到改善，一些大型水利工程甚至成为了旅游景点，增加了地方的旅游收入。在防洪方面，调水可以有效地调节流域内的水量，减轻洪水风险。
然而，跨流域调水也伴随着一些负面影响。在实施过程中，可能会淹没大片土地，导致大量人口需要迁移，这对社会稳定和经济发展构成挑战。下游地区由于来水减少，河水的盐分含量上升，水质恶化，甚至可能出现河口咸水入侵，河岸生态系统受到破坏，海岸线受到侵蚀，沿岸环境质量下降。此外，过度的用水或不当管理可能导致受水地区的土壤盐碱化，影响农业产出。调水也可能成为疾病的媒介，如疟疾、脑炎、血吸虫病等，威胁居民健康。最后，调水可能影响水生生物的生存，如浮游生物数量减少，导致河口捕鱼量骤减，影响渔业资源。
尽管如此，我们不能忽视的是，通过科学规划和管理，许多调水工程可以尽可能地减少这些不利影响，实现水资源的可持续利用和环境保护的双赢。
跨流域调水是通过大规模的人工方法从余水的流域向缺水流域大量调水，以便促进缺水区域的经济发展和缓解流域人畜用水的矛盾。因为这里所指的流域一般都是空间尺度较大的流域，所以跨流域调水经常又被称为“远距离调水”。跨流域调水中的人工方法一般有两种类型：改变河流的流向和修建能输送大量水的大运河。跨流域调水在中国有着悠久的历史，沟通珠江和长江流域的灵渠工程、京杭大运河都是历史上跨流域调水的典型事例。