是一起参加抗震救灾休息的时候，方达和一个人在聊天，谈到了自己的身世，而方登就是旁边吃饼干，听到了他们的对话，明白了眼前这个少了一只胳膊的男孩就是自己的弟弟........结果就相认了，并在抗灾结束后一起回了家，和母亲相认。
这个电影是根据小说《余震》改编的 。唐山大地震，是1976年7月28日，发生于中国唐山的里氏7.8级大地震。造成242769人死亡。亦有电影《唐山大地震》，由冯小刚执导。根据小说《余震》改编，描述1976年唐山地震中，一位母亲只能选择救姐弟之一。母亲最终选择救了弟弟，但姐姐却奇迹生还，后被解放军收养，32年后家人意外重逢，心中的裂痕等待他们去修补的悲感情节，再一次勾起了当代人们对那一段惨痛灾难的回忆！2010年7月12日，《唐山大地震》在河北省唐山市举行全球首映式。此外，还有电视剧《唐山大地震》。
诚然，绝大部分走入这个问题的人应该都急于想得到一个“就是因为重男轻女”或“才不是因为重男轻女”这样的确定的答案。我要是说这是一个想象空间，一定会让很多人觉得非常不过瘾，赞数肯定不如张口就为女权张目或为男权洗地的多。但我还是建议你静下心来想想。
看了很多回答，说并不是重男轻女的，很多人的论据是元妮全片也没有对姐弟俩厚此薄彼过，救弟弟纯粹是因为弟弟当时看上去还清醒，看上去比较有活力，救他希望更大。
事实上影片确实是这么表现的，救援现场，让姐姐看上去奄奄一息，只能敲石子，而弟弟还能清醒地说话，看上去好像更有希望一些。并且片中明确告诉我们：弟弟的情况更好，姐姐可能保不住了。所以这个选择好像合理地不涉及任何性别问题。
在2008年四川汶川大地震，中方登和方达，都去了救灾现场，他们偶然相遇了。
面对地震，人的生命显得那么脆弱，就连逃生都变得那么艰难。地震发生后，两个小孩儿都被压住了，救援人员对母亲提出选择，要救女儿还是救儿子？最后她选择了救儿子。可当时，姐姐方登是清醒的，这话她听到了，她哭了。随后，奇迹生还的她就被一对好心人领走长大。
2008年汶川大地震，再一次惊动了全世界。去加拿大定居的方登听到此消息后非常难过，她亲身经历过地震带来的生离死别，表示回国参与救援工作，为抗震救灾尽自己的绵薄之力。而方达也参与了汶川地震的救援工作，再一次为姐弟俩的相遇埋下了伏笔。
震中一个大石柱压到一个小女孩而要是凿石板有可能导致坍塌，那个伟大的母亲为了不让救援人员再受伤害宁愿将来自己女儿长大恨自己，选择锯断女儿的腿求生，再一次经历撕心裂肺的哀嚎。在唐山救援队休息空档，方达跟一唐山老乡谈起了自己的经历，坐在一旁休息的方登听见了，镜头没怎么表现，然后相认，方达就带着方登来到唐山家中看望阔别36年的妈妈。
影片的结尾，她以为已经死去的女儿出现在她面前时，李元妮的一番话催人泪下，把影片推向高潮。他们的妈妈一看方登回来了，就忍不住跪了下来。在柜子上摆着西红柿，元妮说：'’妈妈没骗你，西红柿给你洗好了……‘'