指南针是古代汉族劳动人民在长期的实践中对物体磁性认识的结果。没有具体的发明人。
指南针又称
指北针,主要组成部分是一根装在轴上的磁针,磁针在天然
地磁场的作用下可以自由转动并保持在磁子午线的
切线方向上,磁针的北极指向地理的北极,利用这一性能可以辨别方向。常用于航海、大地测量、旅行及军事等方面。物理上指示方向的指南针的发明由三部曲组成:司南、磁针和罗盘。他们均属于中国的发明。
司南
司南是最早的磁性指向器。“司南”之称,始于战国(公元前475年—公元前221年),终止于唐代(公元618年—公元907年),发明人不可考。
磁针
唐开元年间(713—741年)的山西堪舆家丘延瀚,被后世堪舆家推崇为堪舆术三针(正针、缝针和中针)中最早出现的正针法的创始人。
罗盘
罗盘古称“地螺”、“地罗”。中国的磁针和罗盘先后经由陆水两路西传,曾给人类的文明的进程带来重大的影响。以前史学界认为磁针在水中的水罗盘与指南针一脉相承,是中国的发明,但旱罗盘是欧洲所发明,16世纪才经由日本船传入中国。而今
临川罗盘证明:旱罗盘的发明权也属于中国,具体发明人不详。