在慈溪掌权之前，她的丈夫咸丰帝掌握国家大权，可惜咸丰帝能力一般，面对内困外扰的清王朝，压力很大，常常近于酒色，甚至偶尔会让慈溪帮忙批阅奏折，因此，咸丰帝英年早逝，在驾崩之前，他曾经有两点考虑，第一，杀了兰贵妃（也就是后来的慈溪），这个主要是考虑到西汉时期汉武帝杀死钩弋夫人之事，当时汉朝的太子刘弗陵只有八岁，汉武帝担心刘弗陵即位后会出现汉初是的吕后专政一样，因此汉武帝杀死了刘弗陵的母亲（钩弋夫人），然而咸丰毕竟不是汉武帝，他不具有汉武帝的雄才大略（也就政治家那种权力至上的作风），他不忍心杀兰贵妃（后来的慈禧），再者，即将继位的六岁的哉淳还太小，不能没有母亲，还有，就是兰贵妃（后来的慈禧）聪明过人，知道见风使舵，因此，源于种种原因，咸丰最终放弃了这个念头；第二，咸丰在河北承德避暑的时候（这是他人生的最后一段时光，他是驾崩在河北承德），他拟定了诏书，也就是哉淳即位后有八大臣辅政，这点是因为清初顺治（福临）继位时六岁，有皇叔多尔衮辅政，然而多尔衮大权独揽，甚至表现出篡权夺位的野心，为了避免这种局面，孝庄太后（顺治的母亲）在康熙八岁继位的时候安排了四位辅政大臣（分别是：索尼，苏克萨哈，鳌拜，遏必隆)，目的是让他们相互牵制，权力相互制约，不至于造成一人独断专政的局面，可是鳌拜善于玩弄权术，排挤打压其他三人，最终还是独断专政，因此，咸丰帝在拟定诏书时特意安排八位大臣来辅政，为了以防万一，还特意给了慈安，慈禧（慈安是正妃，即东宫，慈禧是后来封的，即西宫）一个很重要的权利，那就是在八大臣代替哉淳（未来的皇帝）下诏的时候，必须有两宫皇太后的玉玺印章，方可生效，否则，八大臣的诏书视为无效，目的就是为了让权利即不被太后完全掌握，也不被大臣完全掌握，让他们相互牵制，可是咸丰死后，还没回到北京，就在承德，八大臣为了大权独揽，与慈安和慈禧发生了严重的矛盾，她们（尤其是慈禧）为了不至于爱新觉罗家族的权利旁落，暗中联络在北京的奕�6�0（恭亲王），发动政变，斩杀八大臣，夺回权力，慈安对政治没多大兴趣，也没那个能力，因此管理后宫事物，然而慈禧则野心勃勃，对政治天生敏感，更是有比一般人多的精力去工作，遍逐渐的走向了前台，后来没有得力的继位人，即政治形势不允许她下台，从此，便拉开了慈禧统治中国即将半个世纪的时间。
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