报应指有施必有报，有感必有应，故现在之所得，无论祸福，皆为报应。如行放生、布施、梵行等善业，即因种善因而招感善报；反之，行杀生、偷盗、邪淫等恶业，即因种恶因而招感恶报。
宗教解释
基督教
报应（retribution）一词来自拉丁文的动词retribuere (偿还、贮存)。报应意味着对道德上的善行与罪过的赏罚。
圣经记载
圣经对于报应方面，即天主如何赏善罚恶的表达，是在启示下逐渐演进形成的。以色列人对天主的赏善罚恶偏重于现世与整个团体的报应，较少提到来世与个人的报应：
旧约包含现世的报应和来世的报应：
1)现世的报应：旧约中的报应主要是物质上的，即使是精神上的(如与天主的密切关系)死后就化成泡影(约三13～19)。由于以色列人把自己看成天主的选民，盟约的团体，所以相信：a)因个人罪过，集体(全体)受惩罚(创三)：一人犯罪殃及无辜子孙(出卅四7)。b)因个人的功德，集体得赏报：只因一人正义，天主就宽恕全耶城 (耶五1)，上主的仆人将救全民族的预言(依五十三)。c)集体功过的报应：如洪水及巴贝尔塔的溯源故事以及先知对以民的谴责(依一2～9)。d)这种集体的报应无法解释义人为何要受罚，故日后的智慧文学与厄则克尔先知书特别强调个人功过的报应(箴十二14；智一7～11)：只要个人回头必得生存(则十八32)。但事实常相反，所以上述发展已为天主的报应将超过现世的财物与生命铺路。
2)来世的报应：a)为答覆无辜的义人在世上不幸的难题，约伯书提出人死后要面对审判者(约十九23～29)。训道篇的作者觉得智愚善恶者得面对同一命运“死亡”(死后则世上一切皆虚)，并接受天主的审判。此后犹太人便不顾现实生活的挫折经验，转而渴望与天主同享永远福乐。b)旧约中对死人复活的暗示：耶肋米亚在极苦闷中仍坚信有朝一日天主必赏报他(耶十五10～21)，圣咏作者清楚指出义人必在天主右边永享福乐(咏十六8～11)，这种渴望已脱离了物质的报应观，而为义人复活的信仰奠下基础。公元前二世纪，雅威的穷人经历了恐怖迫害后，道出了需要天主的辩护，及为天主而殉难的人必复活得永生的心声(加下七9)。大约同时代的达尼尔讯息指出死者“要醒起来，有的要入于永生，有的要永远蒙羞受辱”(达十二2)。c)旧约中对人一向采整体的生命观(不同于灵肉二分法)。因亚历山大的犹太人受到希腊思想影响，故写出的智慧书中有义人的生命不死不灭的新观念(智三1～11)，至于明确的死后报应观，必等到基督战胜罪恶与死亡后才会在信仰上激起巨大的回响。
新约报应观的中心是耶稣基督的救恩工程。基督徒相信主耶稣光荣来临时，善恶必有绝对的报应，但现世报应的问题并未立即消失：
1)现世的报应：跟随基督最大的赏报是拥有天国(玛五1～11)；此天国“已经”开始“尚未”完成(参 38)。为赢得天国，基督徒在世得受与基督相当的迫害、侮辱(玛五11～12)。新约中有关现世赏报提到基督门徒必得百倍赏报(谷十30)，现世的惩罚则多次提及，格林多教友在圣餐礼中自私做法导致病死(格前十一32～34)；基督徒夫妇撒谎试探圣神而猝死(宗五1～11)。
2)报应与基督的奥秘：人的成义，不在于遵行法律，而在于天主白白施给的恩宠(参 95，150)，亦即因基督的死亡、复活而得救援(罗三21～26)。基督徒在世时已得赏报，领受了圣神(罗八)，并已与基督同生(罗六1～11)。死后要复活并与基督共享永生(格前十五)。若望福音更把接受或拒绝基督本身看成天主的赏罚，凡信的人必得永生，不信的，已受了审判(若二16～21，31～36)。
佛教
一切众生，心性原同，而其身心受用，苦乐悬殊者，以宿世之修持不一，致今生之感报各别也。故经云，欲知前世因，今生受者是，欲知来世果，今生作者是。感应篇云，祸福无门, 唯人自召，善恶之报，如影随形。是以君子乐天知命，不怨不尤, 聿修厥德, 自求多福, 以期消灭宿业，培植来报也。世之最可怜可悯者，莫过于贫无衣食之瞽目残疾人。均是人也, 人皆眼目明了，彻见一切，彼则虽处光天化日之下, 无异暗室幽谷之中。人皆手足完全，随意动作，彼则肢体残缺, 诸凡不便。如是之人，又加以无家室以庇身，无衣食以养体。彼等同为天地父母之所生, 固为吾之同胞。吾人幸受天地父母之所覆载, 而境遇稍亨。若不设法，令彼身有所托，心有所依，俾其宿业消灭，来报胜妙, 便失天地父母平等生育之心，兼负天地父母锡吾福乐安适之念。况乎博施济众，老安少怀，视民如伤, 恩先无告, 古圣贤无不提倡而躬行之，以为天下后世法。岂可不仰体天地圣贤之心，以行一视同仁之道，而漠然置之乎。以故一亭王居士，特发大心，纠集同志，立一残疾院，于上海南车站附近，俾彼无家可归之残疾人，安住其中，供其衣食, 以尽天年。有手足不完具者，派人照护，其有目能视，手能作者，随彼身分，作诸工业，以稍贴补其服用。又请通达佛法之人, 数日一往其中，为彼演说改过迁善，闲邪存诚，信愿念佛, 求生西方之法。俾彼等了知前因后果，聿修厥德, 一心念佛，以期往生。庶可永离娑婆生死轮回之苦，常享净土常乐我净之乐, 其为彼等虑者, 可谓恳切周挚, 至极无加矣。然人众既多，所费实繁, 端赖富有力者，发同体之悲心，捐无尽之宝藏，补天地化育之遗憾，培自己庄严之法身，则幸甚幸甚。
生报
即是前生作孽今生报，今生作孽下世报。这种因果报应，同样分福报和祸报。有的人前世行了善，积了德，犹如在银行存的款还未用完，故转到今生来用，故今生享福。如他今生虽然享福仍行善积德，银行存款越来越多，利息也越来越多，故下一世仍然是享福之人，为福报。
有的人上世作的恶太多，或者老来作恶，当世清算不完，这一世就苦。如某人对前世的恶，后世的苦认识不到，继续作恶，那他下一世还要继续受苦难；如其及时认识到自己的行为，改恶从善，或许当世即会转运，通过努力化苦为甘。
速报
即是报应来得快叫速报。如昨天做坏事今日遭恶报，上午做坏事，下午遭恶报，或者九点作坏事，十点就遭恶报。因果报应不仅只是恶报，福报也如此，只要你做了善事同样得速报。
速报有两种情况，一种是此人上世作的恶，这一世还未了结，而他更加变本加厉，干了更加伤天害理惨无人道之事，如有的杀人放火，有的行窃抢劫，有的暗害别人，有的贩毒吸毒，有的卖假酒假药毒害群众，有的行贿贪污，有的诈骗钱财……后来被押上历史审判台，有的被判刑，有的被枪决，有的或者遭祸而伤残，或夭亡。忘恩负义，知恩不报，反而相害，这种人得恶报也特别迅速。
如有一个人，她在特别困难时，本人无饭吃，无房住，孩子无钱上学，丈夫的饭碗也丢了，在这种情况下，有一个老人出来帮助她安排工作，并且借房给她家住，有了饭吃，有房住，孩子上了学，她不但不感谢老人的救命之恩，反而黑了良心，贪污老人的钱，结果苍天有眼，让她跌断手，看她还贪不贪。
遭凶必报
又有一人，多年来，他有困难，其朋友总是无私帮助他，可他总觉得一年给一万两万元太少，心有贪念，就起黑心，有一天他一手拿着其朋友给的钱，一手就要害其朋友，相害未成，又对朋友进行敲诈钱财，当朋友看出他良心坏，就警告说："你这样做，定遭恶报"，结果不仅家中凶灾未平，第二天本人突然腿断痛得要命，后又突生奇病。
还有一人，他找到一个如花似玉的对象，对象遗憾地说："你什么都好，就是多了一个八十多岁的老母亲"，他听后，回家就磨了一把锋利的刀，并写了一张纸条："母亲，不是儿子不孝，你老人家八十多岁了，该上天享福了。"然后把刀和纸条藏起来。奇怪的是那是四月天气，这一天万里无云，下午5点左右，突然乌云盖顶下起倾盆大雨，接着就是雷呜闪电，一个炸雷把这个企图杀害老母的不孝之子打得七窍流血而丧命。其老母痛失其子后，收其遗物，发现枕下面有利刀和纸条，才知其子遭雷打是报应。因此，忘恩负义之人，极易遭凶速报。
佛门讲因果报应，确有至理。凡物有起因，必有结果，如农之播种，种豆必然结豆，种瓜定是结瓜，毫无虚假。今观世人得福报或遭恶果者，均有原因，只缘世人不细心观察耳！从古至今书中都有记载，善恶报应不爽毫发，余素览世俗故事，每读至得福报处，顿然心欢！遭恶果者无不毛骨悚然，其因果真如立竿见影、桴鼓发声，为善为恶影响显然。故选录《因果报应》，以醒世人，如能细心体悟，力行善道，获福非浅！倘行不善，业缘日积月累，待至恶贯满盈，报应临头岂不赫然！不过善恶报应迟早不同，到时必然应验。有人说：某某并未行善，反而发家致富；某家仁善好施，出现事业蹇滞，这是何道理？这种情况常有见之，作恶发家，只因祖宗积有善德，德泽浓厚，阴在子孙，故而享福。如银行蓄有存款，任意取用，可祖德耗尽，存款取完，福泽随之消失。为善之家，如果祖有业缘，虽然不顺，但是恶迹去完，定然发福。古有楹联曰：“为善不昌，祖有余殃，殃尽必昌；作恶不灭，祖有余德，德尽必灭。”本书所载事迹，昭明着目，世人能改恶向善，必然后裔昌盛，福禄绵延。
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