当感冒病毒由呼吸道侵入人体使人感冒时，病毒在鼻腔中活动，使得鼻黏膜肿胀，鼻子会分泌较多额外的水份或黏液（分泌物）以帮助我们把死掉的病毒自然地排出体外。如果原本清清的鼻水变成了黄黄的鼻涕，那表示鼻腔另受到其他的细菌或病毒而发炎，黄澄澄的鼻涕就像「脓」一样。
鼻涕是怎样产生的？
健康人鼻腔内面衬着完整的一层粘膜，上面分布着很多具有分泌功能的杯状细胞，粘膜下有粘液腺，它们平时不断进行分泌活动，分泌的水分用于湿润吸入空气，另外，粘液腺还经常分泌少量的粘液，均匀的分布在粘膜表面。它的粘性很强，可以吸附吸入空气中的灰尘和微生物。粘液中还含有溶菌酶，有抑制和溶解细菌的能力。在正常情况下，依靠这种粘液的清洁作用，吸入的空气到达鼻腔后半部时，几乎没有微生物存在。
正常情况下，鼻腔粘液腺分泌的液体和被蒸发的液体处于相对平衡状态。一旦鼻腔发生病理变化，分泌物可增多，而形成鼻涕。
感冒，俗称"伤风"，是由多种病毒引起的一种呼吸道常见病，其中30%－50%是由某种血清型的鼻病毒引起。普通感冒虽多发于初冬，但任何季节，如春天、夏天也可发生，不同季节的感冒的致病病毒并非完全一样。感冒病例分布是散发性的，不引起流行，常易合并细菌感染。普通感冒起病较急，早期症状有咽部干痒或灼热感、喷嚏、鼻塞、流涕，开始为清水样鼻涕，2～3天后变稠；可伴有咽痛；一般无发热及全身症状，或仅有低热、头痛。一般经5～7天痊愈。
流鼻涕是因为鼻粘膜受到了损伤。
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