古人认为，冬至是阴阳转化的重要节气，代表着下一个循环的开始，是大吉之日，“数九”亦从此开始了。饺子、汤圆等食物则是此时的“节令饭”，新年的脚步，近了。
1.冬至赠鞋帽
冬至节，民间习惯赠鞋，其源甚古，主要体现在孩童身上，希望小孩子平安长大，也有辟邪之意。过去主要是手工刺绣，送给男孩子的礼物，帽子多做成虎形，鞋上刺绣的也是猛兽；送给女孩子的礼物，帽子多做成凤形，鞋上刺绣多为花鸟等，都是一些吉祥美好的图案，表达了对孩子的祝福。
现在则多数是从市场购买，形式紧跟着时代的潮流。每逢节日，大人们总喜欢抱着小孩串门，夸耀舅姑赠送的鞋帽。
2.饺子
在我国北方，每年冬至日，有吃饺子的习俗。这个习俗据说是为了纪念医圣张仲景。
相传张仲景在告老还乡时，正值大雪纷飞，看到不少百姓的耳朵被冻烂，就叫弟子搭起帐篷，然后用羊肉、辣椒和一些驱寒药材放在锅里煮熟了捞出来弄碎，再用面皮包成耳朵样子，再放进锅里煮熟，然后盛出（名叫驱寒矫耳汤）分发给老百姓，医好了人们冻烂的耳朵。
后人为了不忘张仲景之恩，学着“娇耳”的样子，包成食物， 慢慢形成饺子。因此在冬至吃饺子也有“消寒”之意，至今民间还流传着“冬至不端饺子碗，冻掉耳朵没人管”的民谚。
3.汤圆
古人有诗云：“家家捣米做汤圆，知是明朝冬至天。”
在南方，有冬至吃汤圆的习俗，民间也有“吃了汤圆大一岁”的说法。汤圆也称汤团，是一种用糯米粉制成的圆形甜品。“圆”意味着“团圆”“圆满”，所以冬至吃汤圆又叫“冬至团”，寓意着冬至团团圆圆、阖家幸福安康！汤圆可以用来祭祖，也可用于互赠亲朋。
4.九九消寒
在古代民间，还有一种充满了浪漫色彩的传统习俗，古人在冬至这天绘制一幅《九九消寒图》。在冬至当天，画一枝墨色梅花，上有九朵，每朵花开九瓣，一共是81瓣。每天用红笔着色一瓣，等到全部花瓣都染红，就出了“九九”，寒冬已过，春天到来。
每日清晨佳人梳妆时，便会用粉红色的胭脂笔在梅花上涂上粉色，等到九九八十一天之后，这九朵白色的梅花变成了九朵粉红色的桃花，此时便是余寒消尽暖初回，春天也就来了！
九九消寒不仅是人们多年来对气候的经验总结，也是人们在严冬时节对春天的一种企盼。
5.祭祖
在我国南方很多地区，“祭祖”是冬至日最重要的习俗，家家户户把祖先像、牌位等供于家中上厅，摆好香炉、供品等，祭祖的同时，也祈福来年风调雨顺、家和万事兴。
中国人重视孝，祭祖便是对于先祖尽孝的主要形式，重要的节日里，总想着将好吃好喝俸给先祖，家里的好事也要诉说给先祖。当然也希望先祖能够保佑家人平安健康，这也是人们对于美好生活的一种寄托。
自古以来，每逢佳节或者特定的节气，文人墨客都会抒发心中的情怀，无论是思乡之情或是感叹岁月的蹉跎，总能带给人们以思考。吃饺子、吃汤圆、祭祖、……这一切传统习俗的背后，都代表着人们对于传统文化的尊重，以及对未来生活的期许。
1、北方习俗：
吃饺子：俗话说“冬至不端饺子碗，冻掉耳朵没人管”。
相传，大雪纷飞的冬天有不少人的耳朵被冻烂了。于是医圣张仲景就叫弟子用羊肉、辣椒和一些驱寒药材做成“驱寒矫耳汤”施舍给乡亲吃。乡亲们服食后，冻烂的耳朵治好了。
后来，每逢冬至人们便模仿做这种“耳朵状的饺子”吃，说是冬至吃了饺子不会冻掉耳朵。
喝羊肉汤：羊肉可谓是冬日滋补之首，寒冷冬季来一碗热气腾腾的羊头汤，再撒上一把葱花香菜，不仅驱寒还滋补。
九九消寒：入九以后，有些北方地区搞消寒活动，选一个“九”日，相约九人饮酒（“酒”与“九”谐音），席上用九碟九碗，以取九九消寒之意。
2、南方习俗：
吃汤圆：在冬至这天吃汤圆，在江南尤为盛行。“汤圆”是一种用糯米粉制成的圆形甜品，“圆”意味着“团圆”、“圆满”，冬至吃汤圆又叫“冬至团”。
祭祖：冬至祭祖是浙江绍兴的风俗。浙江绍兴民间在冬至家家祭祀祖先，有祠堂家庙的要聚集族人到宗祠里祭祖，称为“做冬至”。
吃红豆糯米饭：在江南冬至之夜有全家欢聚一堂共吃赤豆糯米饭的习俗。相传，红豆可以驱除疫鬼，于是，人们就在冬至这一天煮吃红豆糯米饭来驱避疫鬼，防灾祛病。
喝冬酿酒：苏州传统的姑苏人家，会在冬至夜喝冬酿酒，冬酿酒用糯米或者黄米，加入桂花酿造。
冬至这天的忌讳：
1、忌远行晚归：民间有句老话说：“冬至忌远行，黄昏忌不归。”意思就是说，冬至这天不要远行，如果一定要出门的话，以黄昏为界，太阳落山之前要归家。
2、忌说不吉利的话：俗话说：“冬至大如年”，冬至在我国老百姓的心中是一个非常重要的节日，就像过年一样。所以这一天忌讳说一些不吉利的话，要多说一些祝愿别人冬至快乐幸福之类的话。
3、忌开展大事：民间讲究这一天“大事勿用”，就是说，一些婚丧嫁娶、搬家动土等等，这些大事儿，一般不要选择在这几天。
4、忌夫妻同房：人们认为冬至这天是“阴极之日”，于是，人们便认为，在冬至这天的前后，夫妻之间尽量不要频繁的“交流”，要保留“火种”，如此才能火气旺盛，不至于熄火。
5、忌睡得太晚：冬至这天黑夜长，白天短，所以会导致白天吸收的阳气不足，再加上夜长吸收的阴气过多，可能会导致身体上的不适感，所以冬至前后的这几天最好老老实实的多睡觉。
6、忌贪财：不可捡捡路边的钱,这些钱是用来祭祀的,切勿冒犯去捡。
7、忌串门：俗话说“冬至路过人家门，轻抬脚步别惊人”。意思就是说冬至这天，人们都不会轻易去串门。因为冬至这天别人都在家里团圆，外人在这天尽量不要去别人家串门，打扰别人团圆。
冬至养生注意事项：
1、生活起居： 冬至养生第一步就是体现在生活起居上。我们应该等待阳光出现后再出来活动。同时，也要穿好贴身保暖衣物，以抵御寒气侵袭。
2、饮食调养：首选温补类食物。如羊肉、鸡肉、牛肉、鲫鱼等，均是冬至适宜食物。这些食物能给我们人体补充维生素和无机盐，并对肾起到合理调养作用。
3、保持室内通风： 冬至气候寒冷，不少人为了防寒保暖，习惯紧闭窗户，这种做法是不科学的行为。室内长时间不通风，会导致室内空气质量大大下降，从而会使人出现头晕、食欲不振等现象，不利于人体养生。因此，冬至应该尽量开窗换气，保证室内拥有一定量的新鲜氧气。
4、增苦少咸： 冬至，人体的肾功能是偏旺的，为了防止肾水过旺，建议大家多吃些苦味的食物，少吃咸味食品。冬至可常吃猪肝、羊肝、大头菜、莴苣、核桃、芝麻、橘子、燕麦、薯类及各种豆类产品。本回答被网友采纳
冬至历史渊源，冬至过节源于汉代,盛于唐宋相沿至今。唐、宋时期，冬至是祭天祭祀祖的日子，皇帝在这天要到郊外举行祭天大典，百姓在这一天要向父母尊长祭拜。
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