土壤有机质和生物体中的养分：土壤有机质是指存在于土壤中的所有含碳的有机物质。它包括土壤中各种动、植物残体，微生物体及其分解和合成的各种有机物质。这些有机物质是土壤的重要组成部分。尽管它占土壤总重量的很小一部分，但它在土壤肥力、环境保护、农业可持续发展等方面有着很重要的意义。
土壤有机质的含量是评价土壤肥力水平的一项重要指标。它对土壤肥力的作用是多方面的，其中提供植物所需养分是主要方面之一。土壤有机质是作物所需的氮、磷、钾、硫和微量元素等各种养分的主要来源。大量资源表明，我国主要土壤表土中大约80%以上的氮、20%～70%的磷以有机态存在，在大多数非石灰性土壤中，有机态硫占全硫的75%～95%以上。这些养分可直接通过微生物的降解和转化（矿化），以一定的速率释放出来，供作物和土壤微生物生长发育时吸收利用。同时，土壤有机质分解和合成过程中，产生多种有机酸和腐殖酸，对土壤矿质部分有一定的溶解能力，从而促进某些养分的有效化（风化）。总的来讲，土壤有机质中所含的养分，只有少部分是有效性的，但它比难溶性矿质中的养分要容易释放。因此，它是土壤养分的保蓄剂。