根据汉文文献记载，女真人的祖先源自靺鞨部落，这个部落在古代朝鲜语中被称为Malgal，活动区域主要分布在今日朝鲜与东北之间的边境地带。靺鞨并非单一的种族文化共同体，而是由多个不同部族组成的一个混合体。在唐朝时期，他们隶属于东北南部的渤海国，作为其臣民存在。到了10世纪，部分靺鞨部落联合起来，形成了一个以“五国”命名的联盟，这个群体主要存在于今天的吉林省东北部，成为了女真人的一个重要源头。
靺鞨部落中还有被称为“黑水靺鞨”的七个部落，他们居住在黑龙江的中下游地区，这里“黑水”是黑龙江的别称。据历史记载，女真人的第一代祖先可以追溯到黑水靺鞨。如果我们把女真人传统意义上的祖先追溯至12世纪初，那么他们的根脉就深深地植根于黑水靺鞨这一部分。
自公元九世纪未，古马札尔人(Magyer，即今匈牙利人) 进据今匈牙利地区，在多瑙河和蒂蕯河之间的河谷平原建立了家园，从此逐渐在欧洲立国安身。马札尔是来自古代东方的民族，曾被断定与蒙古族同源，而引发部份匈牙利人的寻根热潮，似乎出自中国东北，与女真--满族同源。在唐朝时告别东方社会，辗转西迁。