颅骨（cranium）脊椎动物骨骼系统中最繁杂的一部分，颅骨是后轴骨骼的最前端开发一部分。除下颌、舌骨外，其他骨借缝或软骨牢固地融合在一起，彼此之间不可以活动。颅骨分成脑颅揉面颅。脑颅坐落于头方，有额骨、顶骨、蝶、枕骨等8块骨组成颅腔，容下并维护着脑。面颅坐落于头的前正下方，由鼻梁骨、鹳骨、泪骨、上颌和下颌等15块骨组成口腔。并与脑颅相互组成鼻孔和眶。
构成
颅骨（别名头骨）的产生由来源于不一样的三一部分构成：软颅、咽颅和膜颅。
软颅
软颅为初始的软骨脑颅，维护脑及头部的视觉器官。全部脊椎动物在试管胚胎期都历经软颅环节，之后骨化变成颅骨的软骨原骨一部分。圆口类和软骨鱼滞留在软颅环节，已不骨化。
咽颅（别名脏颅）
咽颅（别名脏颅）：紧紧围绕消化管的前端，维护和适用口、舌及鳃。在水栖脊椎动物中，咽颅比较发达，但与脑颅关联不太紧密，仅以肌腱与脑颅相互连接。陆栖脊椎动物以肺吸气，鳃衰退。因之适用鳃的骨骼也变化为别的构造。
膜颅
膜颅一系列真皮骨骼，立即由间充质骨化产生，没经软骨环节，遮盖在软颅和颌弓上，变成颅骨的膜原骨一部分。
软颅的产生
脊索期
脊索期：在胚胎发育过程的初期，脊索早已产生，脑及效应器的原基出现后,在头部腹面的间质细胞产生5对软骨，各自称之为索旁软骨、索前软骨、耳软骨囊、眼软骨囊和鼻软骨囊。
脑底发展期
脑底发展期：以上5对软骨（除眼软骨）囊包围着目光后才，不参加颅骨的产生外，其他4对软骨痊愈起来,产生一个托在脑腹面的软骨槽,两侧稍微包围着脑的侧边,后边伸到脑的反面，变成软骨盖。那样产生的软颅是无顶的，仅有在软骨盖处两边在顶端是相接的。之后膜原骨添加，遮盖在反面，变成一个详细的颅骨。
软颅的骨化
软颅的骨化：软颅产生之后,历经骨化变成硬骨。依软颅的一定地区骨化变成以下各个区：血压枕骨区：包含上枕骨、基枕骨和外枕骨。血液蝶骨区：包含基蝶骨、前蝶骨、翼蝶骨及眶蝶骨。补充筛骨区：包含中筛骨及外筛骨。负重耳骨区：包含3对耳骨。
鼻软骨囊在四足小动物一般未骨化，但在哺乳类动物则骨化变成成双的鼻腔介骨。
咽颅的原始型
咽颅的原始型在软骨鱼中终身保存软骨情况，是一组呈弧状排序的分节软骨棒。大白鲨的咽颅意味着典型性的原始型，由7对咽弓构成。
第1对咽弓为颌弓，产生上、下颚。背部1对腭方软骨构成上颚，腹面1对梅克尔氏软骨构成下颚。第2对咽弓为舌弓，适用舌部，由一块基舌软骨、成双的舌颌软骨及角舌软骨构成。第3至第7对咽弓适用鳃部，称鳃弓。
骨化与更新改造
咽颅的骨化与更新改造硬骨鱼的咽颅是在原始型7对软骨咽弓的基本上,一部分骨化成硬骨,一部分被膜原骨包围着或替代。初始的颌弓失去上颚和下颚的作用，被膜原骨的前额骨和上颌所替代，实行上颚的功；被膜原骨的齿骨和隅骨所替代，实行下颚的作用。新产生的上、下颚，称次生颌。一些硬骨鱼在最终一对鳃弓上生有咽喉齿，其排序的个数和各行各业的齿数是淡水鱼归类的标准之一。
脊椎动物由水生物演变到陆生后，因为生活环境的改变,肺吸气替代了鳃吸气,咽颅随着产生非常大的改变。颌弓的一部分立即与脑颅痊愈;舌弓和鳃弓一部分衰退,一部分作用和构造产生改变。如舌额骨在大白鲨是舌弓的一块软骨,起着悬器的功效,根据它将颌弓连在脑颅上。爬行动物，因为颌弓立即与脑颅相接，舌额骨已不起悬器的功效，进到耳内，骨化成耳柱骨，变成传输声波频率的听小骨；哺乳类动物的这方面耳柱骨变化为镫骨,变成3听小骨之一。哺乳类动物的另二块听小骨也是由颌弓的一部分变来，在其中砧骨来源于颌弓的方骨，槌骨来源于颌弓的骨节骨。
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