在众多璀璨的行星状星云中，狐狸座的哑铃星云以其独特的美丽脱颖而出，它在梅西耶星团星云星表中位列第27，因此也被称为M27星云。尽管哑铃星云在规模和亮度上并不是最突出的，但它的观测条件却十分优越。由于大型行星状星云通常较为暗淡，而亮星云又往往体积较小，因此狐狸座哑铃星云成为了最容易被发现的行星状星云之一。
要找到M27，只需向天箭座γ星的北方向偏移3°，即使是小型望远镜也能轻易捕捉到它的身影。它的精确位置坐标为：赤经19时59.6分，赤纬+22°43′，坐标在2000.0年时测量。哑铃星云的视觉尺寸约为8′*4′，这意味着在天空中占据了一个可观的区域。此外，它距离我们大约300秒差距，相当于975光年的遥远距离。
哑铃星云外型类似类球面，且因为酷似哑铃而得名。哑铃星云也是最早被人类发现的行星状星云，它于1764年被法国天文学家夏尔？梅西耶所发现。哑铃星云是一颗年老恒星抛出其外部气体包层而形成的行星状星云，距离地球1200光年。该星云又被称为M27。它的视星等为7.5等，直经约为8角分。对于使用小型望远镜或双筒望远镜的观测者，这可能是最理想的行星状星云目标。哑铃星云也是业余天文学一个受观迎的观测目标。