当初康熙为什么要平三藩，最重要的原因在于当时的三藩势力过于强大，而且已经强大到让康熙这个年仅21岁、资历看起来还有些浅薄的清朝最高统治者感到不安。
清军刚入关的时候，为了利用明朝降将平定及镇守南方，笼络人心，因此着重挑选了一些投降的汉人官员南下攻打农民起义军、南明以及其他反抗势力，而势力最大的封王。其中吴三桂受封平西王驻守云南，耿精忠袭靖南王爵驻守福建，尚可喜是清初三顺王之一，后来平定广东做了平南王。
尤其是吴三桂，在清军入关之前已是驻守宁远和山海关的统兵大将，势力最为庞大，清王朝为了笼络他先后擢升其部将王辅臣为陕西提督，李本深为贵州提督，吴之茂为四川总兵，马宝、王屏藩、王绪等十人为云南总兵。1662年11月，康熙又以擒杀桂王有功晋爵亲王，兼辖贵州，其子吴应熊也迎娶公主，号称“和硕额驸”，加少保兼太子太保。
可以这么说，吴三桂在当时的清廷中已经是位极人臣，有兵有将有权势，不敢说一人之下万人之上，但绝对是权势滔天；而另外两位藩王也是不遑多让，各个手握重兵，执掌一方军政，三位藩王可以说就是当地的土皇帝。
但无数的历史经验告诉我们，分封到地方尤其是军政一把抓的藩王是有很大风险的，汉朝的七国之乱、西晋的八王之乱，唐朝有地方节度使发动的安史之乱，明朝的藩王朱棣甚至干脆掀了侄子的席，自己坐上了皇位。
康熙自小饱读诗书，自然也怕，而且当初顺治驾崩之时，吴三桂就领兵北上祭奠，引起了官道和京师极大的拥堵，即便吴三桂没有反意，但他的表现很难不让人联想到平西王这就是在向康熙小皇帝示威的意思上去。
权力是最好的春药，吴三桂统治一方久了，就想像沐王府一样永镇云贵。但随着康熙亲政时间越来越久，康熙不可能看着地方藩王永镇一方，他要想方设法将分发出去的权力都收回来。
而削藩便是最为直接也是最为有效的一招，既可以消除地方藩王势力对中央的威胁，同时也可以敲山震虎，警告其他的亲王贝子们，更可以借此收回对地方的控制，一举多得。
吴三桂能爬到今天的地步，自然也不是毛头小子愣头青，他很清楚康熙小皇帝的想法，因此他以退为进，试图逼迫康熙收回想法，没想到康熙却一一应允，还下令三位藩王全部撤到山海关外的龙兴之地。既然你以退为进，那我索性就成全你。
这下子几位藩王就尴尬了。不退吧，是你们几位藩王自己当初死乞白赖递辞呈要退居二线，没人逼迫，都是自愿行为，更何况大丈夫一言既出驷马难追，做人要言而有信，要是言而无信，辞呈都批了还赖在原位不动，岂不是让天下人耻笑。
可要是真的退了吧，那也不成，根本舍不得，自己辛辛苦苦攒下这么大一份产业就这么拱手交给小皇帝，跑到关外鸟不拉屎的鬼地方去养老，一年到头都见不到几个大晴天，这不是老寿星上吊——活腻味了嘛！
可要真不退吧，皇帝的削藩令已经下来了，普天之下皇帝最大，那是一言九鼎，而且小皇帝也是铁了心要削藩，没得几位藩王好果子吃。
也就是说，不管你是不是主动撤藩，是不是果断撤藩，对康熙来说撤藩都是板上钉钉的事情，改不了了。
那如果吴三桂果断接受撤藩，康熙帝会怎么样对待他呢？会杀吗？还是把他们留在京师，跟那些王爷们一起听戏遛鸟不务正业？或者迁到关外让他们自生自灭？答案是：全干掉！
为什么？康熙刚接手皇位的时候，满清的统治还没有十分牢固，地方上各种反抗此起彼伏犹如雨后春笋，他需要借助前朝旧臣维护统治，但这只是应急之计。
随着康熙年龄增长，对权力欲望增强，不管是为了皇位也好，还是为了满清的江山能够千秋万代也罢，他始终不信任这些前朝旧臣，尤其是掌握地方大权的前朝旧臣，他需要想办法尽快将这些人完全收买，如果收买不了那就替换。
而就像前面说的一样，三位藩王的势力太大了，他们的势力并不是一朝一夕获得的，而是长年累月积攒的，他们的部将受封，就等于他们的势力撒到了别处，他们的影响力也等于变相提高了一个层级。
即便他们接受削藩，但很难保证他们不会留恋权势，很难保证他们的部将会有所行动。如果他们三个起兵造反，或者是他们的部将们来个陈桥兵变黄袍加身，那么前朝遗老遗少、部分汉官、少数民族甚至是农民、奴仆都会迅速响应，这对满清来说将会是一个灾难性的后果。
而后世记载中，当吴三桂刚一举起反清旗帜，明皇室以及郑经集团、部分汉宫、汉兵，一些地区的农民、奴仆都迅速做出反应。四川几个土司、苗民、察哈尔蒙古布尔尼、青海墨尔根台吉等少数民族也相继响应，便是最好的印证。
因此，康熙削完三藩的下一步，便是彻底除掉三藩。