很多人问大、
小乘佛教；汉、藏、
南传佛教有很多误解，为辩明问题，方便大众故略作解释。因为
大乘佛教不只是汉传独有。
藏传佛教中亦包括了显宗和密宗。它的教理结构包括了人天乘、大、小乘和密乘；同样汉传佛教亦包括了显宗和密宗，只是很多密法失传（如今日本的真言宗，可以窥视我唐密曾经一度的兴盛），而现我们能够瞭解的基本都是显宗部分，但教理结构也是大同小异；而南传佛教只可以被称上座部，他们不认同说自己是小乘。可见大小乘不在地域之别，而在於修行者发心之大小。
汉传佛教的三乘：即'声闻乘'、'缘觉乘'、'菩萨乘'。「乘」比喻运载众生渡越生死到
涅槃彼岸之工具。这里有三种法门，其中「声闻、缘觉」是自了汉被乘之为小乘，菩萨乘自利利他具足，故为大乘。
藏传佛教同样以修行者发心的层次分：「人天乘、小乗、大乘」。
人天乘：以修行求得人天福报为根本的。有强烈的慈悲心，不追求解脱，不想成佛。修五戒十善业就可以达到，可以拥有短暂的幸福。
小乘：解决个人的痛苦，声闻：是知苦断集、慕灭修道。缘觉：。观
十二因缘觉真谛理，故称缘觉。始观无明乃至老死，次观无明灭乃至老死灭，由此因缘生灭，即悟非生非灭，乃以此十二因缘为乘。
大乘：以慈悲为基础，通过解决精神上的痛苦，再解决生死问题，自利利他。是菩萨的修行方法，破根本无明而得解脱。
以佛教传播的途径地域分：「藏传、汉传、南传」。
汉传佛教和藏传佛教,都是从印度传过来的。传入汉地、与汉地生活融在一起的,称为汉传佛教;传入藏地、与藏地生活融在一起的,则叫藏传佛教。藏传佛教有非常完整的闻思修、讲辩著体系,对传承也一直相当重视,从来没有间断过,并且要求次第修学。藏传佛教:向来对小乘、大乘、密乘三乘的戒律格外重视,但由於地理环境等因素的限制,素食只为少数行者所受持。相比之下,汉传佛教的素食观实在很殊胜,自古以来的素食传统,不知饶益了多少众生。若能学习这种慈悲为怀的素食观,则可减少现今藏传佛教中的诸多过患。
而与南传佛教相比,藏地许多活佛、大德的住处过於奢华。南传僧人的寮房,屋里除了法本和零星的生活用具以外,并无其他器物,整个房间自然透露著一种知足少欲的修行气息,这些行为都值得我们借鉴和学习。
汉传佛教虽有许多古代大德的论典与教言流传於世,也有许多寺院与佛学院,但像藏传佛教这样系统闻思修佛法的道场却极为罕见。佛法的见修至关重要,如果缺乏对见解和修行的次第引导。