皇上刚开始是爱的纯元把甄嬛当成纯元的替身，但是后来皇上爱的是甄嬛。
《甄嬛传》中，各个妃嫔们与皇上之间的爱恨情仇演绎了七十多集。作为主角，自带光环的甄嬛自然得到了皇上的青睐。但其实看过剧的人都知道，皇上对甄嬛的爱，更多的是因为她与纯元皇后有几分相似，从而把她当成纯元的替代品。记得皇上曾经对甄嬛说过：“能有几分像莞莞，是你的福气。”皇上对于纯元的执念很深，那么皇上的内心深处到底是爱着纯元还是甄嬛呢？
按照张爱玲的经典红白玫瑰论，纯元皇后是皇帝的白月光，而甄嬛却是皇帝的朱砂痣。前者是对于过去的怀念，而后者却是基于现实的选择。都说，得不到的永远在骚动，被偏爱的永远有恃无恐。《甄嬛传》最开始，甄嬛被皇帝宠爱，很大程度是因为她无论是长相还是气质都和纯元皇后相似。但是甄嬛和纯元皇后的性格截然不同，一个是柔弱单纯，一个却是腹黑心机。同样是作为妻子，显然甄嬛能力更强和优秀。
甄嬛因为长相酷似纯元皇后而入选后宫。在一开始皇上确实将她当成纯元替身而加以疼爱，可他却在不知不觉中交出了真心。侍寝初夜，甄嬛提起民间嫁娶习俗。从汤泉圣池回宫后，皇上就马不停蹄地为她准备了“椒房之宠”，还精心准备了生的水饺。甄嬛怕打雷，皇上明明夜宿华妃宫中，不顾华妃而去看望甄嬛。如果不爱一个人，又怎能把她的话放在心间呢？
后来重迎甄嬛回宫，知道甄嬛不愿做替身，特意改了封号，其实从这里，皇上早就没把她当替身了。然后不顾群臣反对，家族地位不高的汉军旗改满军旗，无姓氏赐大姓钮钴禄， 没有皇子给她四阿哥，年龄不够给她加年龄，莞字不好改为熹妃，这足以说明皇上是很爱甄嬛的。
在皇上弥留之际，皇上要的终究还是甄嬛的爱呀。倘若皇上不爱甄嬛，甄嬛爱不爱他又有什么要紧的。皇上对甄嬛是真的爱过，这份爱甚至超过了纯元，只可惜皇上在甄嬛最天真烂漫的时候没有珍惜，等到甄嬛带着仇恨归来，一切都来不及了。