汽车发动机安装的方式有3种，一是发动机前置，二是发动机中置，三是发动机后置。具体情况如下：
1.搭载前置发动机车辆的性能分析
这是最常用的发动机布局，因此，前轮驱动型车辆也最为常见。这类车型的实用性非常强，前置发动机舱（front engine bay）操作最为方便，使驾驶舱内及乘客舱的空间更大。然而，这类布局的工程设计缺点也很明显，从其性能角度考虑，许多高端车企只是将该类布局用于其低端车型或干脆舍弃不用。
原因是什么？最简单的解释为：从性能角度考虑，后轮驱动型车辆的性能表现最佳。若采用前置发动机，必须将其发动机输出传递至整个车辆，进而转动其后轮，这将浪费大量动力。搭载前置发动机的车辆的制动性能将存在一定的损失，因为减速时，车重向前方传递，将在其余方向上产生额外的动量（momentum）。
2.搭载后置发动机车辆的性能分析
可以简单地理解为该发动机位于车辆的躯干位置。对跑车而言，该设计十分流行，因为可将动力源置于后桥上方，提升加速及制动性能。毕竟车辆需要从后部给予强大的推进力，车辆后部也是其重心所在，当车重下压到后轮后，还可提升轮胎的压力。
从设计本身而言，后置发动机的设计较为简单，人们常认为，搭载后置发动机的车辆，其尺寸要小于普通的乘用车，其在尺寸上的优势将提升驾驶操控性。然而，该设计却存在一项操控缺点，后轮驱动易出现侧滑（skidding）情况，即人们所熟知的过度转向（oversteer）。当车辆后部滑动超过前轴，就将产生摆尾效应（fishtailing effect）。过度转向可以被用作控制技巧，特别是在恶劣天气下，许多赛道车手喜欢享受这一驾驶效果。
3.搭载中置发动机车辆的性能分析
中置发动机，即发动机位于车辆的前后轴之间，一般驾驶舱位于发动机之前或之后。可以这么说，中置发动机的汽车肯定是后轮驱动或者四轮驱动。
汽车在转弯时，汽车各个部分因为惯性都会向弯外移动，引擎是质量最大的部分，所以引擎因惯性而对车体的作用力对汽车在弯中的转向有至关重要的影响。发动机中置的特点就是将车辆中惯性最大的发动机置于车体的中央，这样可以使车身重量分布接近理想平衡状态。一般来说，只有那些超级跑车或者讲究驾驶乐趣的跑车才采用中置发动机。
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