食盐是人们日常生活中的必需品。由于食盐的生产受自然条件影响较大，只有少数地区如沿海或者一些拥有盐湖、盐井等自然资源的地区能够进行，所以极容易为垄断者所控制。专营制度从春秋时期管仲开始实施，当时主要是盐和铁，历来关于专营制度有著名的《盐铁论》作为经典教材。那么，国家为什么要实行食盐专营？
专买制度的积极意义在于：
1、盐是生活必须品，这种商品的需求几乎没有弹性。国家专卖也就保证了供应，如果个人控制了这一资源，就如同控制了社会的命脉，这也是国家所不能容忍的。
2、盐在古代是一种利润很大的行业。看看四川自贡的盐商财富就可以了解。国家的直接控制也就保证了税收的稳定。
3、盐在古代交通不便的条件下，在内陆某些地区实属稀缺资源。如果私人控制盐资源，可能造成这些地区盐供给的困难，国家的控制也就保证了盐的供给。在国外，盐同样是长期被政府所管制的资源。在古罗马时期，盐甚至作为政府发给士兵的薪水。
4、盐铁专卖使封建国家获得了可观的收益，特别是盐，一直是历代封建政府牢牢掌握的最重要的专卖商品，其收入是历代政府的重要财源。食盐专卖，第一是事关国家的税收，必须专卖；第二是事关人民的健康，必须专卖。
大家应该都知道，食盐是要加碘的，如果长期食用无碘的盐会引起智力低下和甲状腺肿大等症，会影响整个民族的人口质量。所以马虎不得。
盐专营在中国有悠久的历史。盐的专营（或专卖）在中国始于2600多年前的春秋战国时期。
2014年4月21日国家发改委决定废止《食盐专营许可证管理办法》。因为此前生产审批权限已经下放至各省,该管理办法早已名存实亡。此次废止该办法，正是基于简政放权的考虑，避免重复和过度审批。盐业专营的体制并没有改变。
2014年11月，工信部确认将取消食盐专营，盐业体制改革后，涉盐企业将可实现真正的自主经营和公平竞争。
实行食盐专营的原因：
1.消除碘缺乏症
食盐专营已持续近20年，上世纪90年代，中国为实现“2000年消除碘缺乏病”的目标，尽快普及碘盐，由国务院在1994年发文同意“对食盐实行专营”。在特定的历史阶段，食盐专营制度为中国消除碘缺乏危害发挥了积极作用。但是从国际经验看，普及碘盐也与食盐专营并没有必然联系。据国际控制碘缺乏病理事会（ICCIDD）的统计，世界上碘盐覆盖率超过90%的国家有30多个，而只有中国等少数国家实行食盐专营体制。
2.保障居民用盐安全
在很多场合，中盐公司都强调实行食盐专营是为了消费者的食品安全着想，防止工业盐的渗透。但是工业盐多出的杂质基本上都是水分，并不比食用盐有更多的重金属，也不含亚硝酸钠，禁止工业盐食用的目的是为了盐业暴利，不是因为工业盐有害。
因为工业盐有时也指亚硝酸钠，所谓吃工业盐中毒就是误食了亚硝酸钠，而盐业部门常年宣传的“工业盐中毒”，也都是亚硝酸钠误食事件。工业盐和亚硝酸钠相提并论，似乎是有意的混淆。一位盐业专家称，“工业盐长期被当作有毒物质炒作，妖魔化，很大程度是盐业系统维护专营体制的宣传。”
3.保障国家财政收入
中国历史上长期实行盐业专营，当时的财政官员之所以坚决主张专营，主要出于税收考虑，因为这是民众不可或缺的东西，控制住盐，就控制住了税收的命脉。但随着社会的发展，盐业对税收的贡献已经今非昔比，食盐专营在增加财政收入方面的作用已日渐减少：盐税占国家税收的百分比已由1950年的5.49%下降至2006年的0.04%。
盐业是我国重要的基础性行业，食盐事关人民群众身体健康。党中央和国务院高度重视盐业体制改革工作，为保障盐业体制改革顺利进行，按照国务院部署，对原《食盐专营办法》作了修订，实行食盐专营。国家为了保障居民食盐安全和加速供给侧改革实行食盐专营。
一是实行食盐专营有利于我们身体健康，消除缺碘综合症。我国曾是世界上碘缺乏病流行严重的国家之一。自实施食盐专营制度，推广食盐加碘、普及碘盐以来，碘缺乏病确实得到了有效的预防和控制。
二是保障食盐安全和食盐供给。食盐专营办法中规定任何单位或者个人不得阻止或者限制食盐价格；食盐价格由经营者自主确定，食盐安全有一定的标准，要按标准生产。国家通过命令与控制政策直接对食盐进行管制，实行食盐专营办法，从而保障食盐安全和食盐供给。
三是保证财政收入。食盐专营办法的出台有利于规范食盐市场制度，严厉打击了违法犯罪行为，明确食盐市场各个主体的行为，实现盐业资源的有效配置，进一步释放市场活力，进一步推进供给侧改革。盐是我们每个人每天必须消费的东西，但我们很少认真关注。实行食盐专营对财政贡献很大，且承载着保障国民生活的要求。
小小一包盐，也就一块钱左右，在我们的日常生活中貌似毫不起眼。然而小个子有大来头，国家的“食盐专营”制度，却是行政性垄断的最后几个领域之一，这个领域的市场化，标志着市场经济体制改革取得了重大突破。