日照，周为莒地，秦属琅琊郡，西汉置海曲县，三国魏时属城阳郡并于莒，北魏置梁乡县。隋时归莒县，属琅琊郡，唐、宋属密州。1087年（宋元佑二年）置日照镇，属莒县，日照之名始于此。1184年（金大定二十四年）始设日照县，属益都府莒州。元明沿袭。清属沂州府。
中华民国建立后，1913年撤府，属胶东道。1928年撤道直属省政府。1940年3月，日照县抗日民主政府成立，先后属滨海行署、滨海专署和三专署。1950年归属沂水专署。1956年归临沂专署。
1985年3月，撤县设市（县级）。1989年6月，升格为地级市（直筒子市）。1992年12月，设区带县，辖东港区、莒县、五莲县，2004年9月，设立日照市岚山区。
截至2015年底，日照市辖东港区、岚山区、莒县、五莲县、日照经济技术开发区、山海天旅游度假区、日照高新技术产业开发区、日照国际海洋城，共55个乡镇街道，1729个村居，总人口293.92万。
2016年日照市乡镇、街道名录一览： 东港区辖8个街道、7个镇：日照街道、香河街道、石臼街道、奎山街道、秦楼街道、北京路街道、卧龙山街道、两城街道、河山镇、涛雒镇、西湖镇、陈疃镇、南湖镇、三庄镇、后村镇。其中，奎山街道、北京路街道由日照经济开发区代管，卧龙山街道、两城街道由山海天旅游度假区代管。区政府驻日照街道。 岚山区辖2个街道、6个镇、1个乡：岚山头街道、安东卫街道、碑廓镇、虎山镇、巨峰镇、高兴镇、黄墩镇、中楼镇、前三岛乡。区政府驻安东卫街道。 五莲县辖1个街道、9个镇、2个乡：洪凝街道、街头镇、潮河镇、许孟镇、于里镇、汪湖镇、叩官镇、中至镇、高泽镇、松柏镇、石场乡、户部乡。县政府驻洪凝街道。 莒县辖1个街道、18个镇、1个乡：城阳街道、招贤镇、阎庄镇、夏庄镇、刘家官庄镇、峤山镇、小店镇、龙山镇、东莞镇、浮来山镇、陵阳镇、店子集镇、长岭镇、安庄镇、碁山镇、洛河镇、寨里河镇、桑园镇、果庄镇、库山乡。县政府驻城阳街道。
