前列腺位于膀胱颈下的后尿道周围，癌肿以腺体后叶最多见。前列腺的生长发育与性激素有关，儿童期很小，青春期增大较快，老年期腺体退化萎缩。前列腺癌易发于老年人，我国的男性发病率约为十万分之零点五三至一点八三，美国高达十万分之十四点三至二十三。早期前列腺癌的症状与体征不明显。有些前列腺癌生长较慢，长期处于潜伏状态，患者可无临床症状，常在前列腺增生症手术后对标本做病理检查时才发现。有的呈隐匿状态，原发灶很小，症状不明显，但已有远处转移，在对因其他疾病作肛指检查时才被发现。
前列腺癌的早期症状可有尿频、排尿困难、尿流变细、尿程延长、尿痛及尿潴留等与前列腺增生症相似的症状，血尿较少见。疼痛是晚期的主要症状，这是因神经周围被癌细胞浸润或癌转移至骨骼所致。常见的有腰痛、后背痛，也有坐骨神经痛（可向会阴或直肠部放射）。前列腺癌的骨转移，除疼痛外。尚可发生病理性骨折、下腔静脉旁淋巴结转移，可导致静脉及淋巴回流障碍而出现下肢浮肿。晚期患者有消瘦、乏力及进行性贫血等全身症状。