由于空气污染、环境失控、吸烟人群的持续上升等因素，近数十年来，肺癌的发病率一直在持续上升。在上海地区，肺癌的死亡率不论男女都已位居第一位。可见，肺癌在整个恶性肿瘤的防治工作中，地位是何等重要。那么，怎样才能早期、快速地发现肺癌，并尽快确诊呢？
首先要提倡健康体检。肺癌在早期多缺乏任何症状，因出现肺癌相关症状，而到医院看病时，多数病人疾病已为中晚期，失去了手术治疗的机会，这类病人治疗效果相对差。因此，若能在疾病早期即未出现症状之前，发现肺癌，并采取科学治疗，则疗效将会大大改善。
作为一种筛查，最方便、最经济的检查方法是拍摄X线胸片，但是国外大量研究数据提示采用胸片进行筛查肺癌，不能降低肺癌患者的死亡率。因此，目前多不主张采用胸片来早期诊断肺癌。
CT扫描在发现肺部异常阴影方面敏感性明显优于胸部平片检查。国外，一些肺癌筛查研究也提示CT在发现早期肺癌方面，具有明显的优势。因此，对于肺癌高危人群，可采用低剂量螺旋CT扫描，每年进行1－2次，可望发现早期肺癌病人，提高疗效。
此外，对于出现肺癌一般症状，即所谓蛛丝马迹的症状应提高警惕，及早到医院看病，以排除肺癌的可能性，尤其是40岁以上，吸烟指数超过400年支（每日吸烟支数乘以吸烟年数），以及原因不明咳嗽，持续不缓解者，或原有慢性咳嗽症状，最近咳嗽性质发生改变者；出现原因不明痰中带血者；反复同一部位发生肺炎，尤其是节段性肺炎与肺不张者；确诊为肺结核，但在抗结核过程中病灶增大者；原因不明四肢疼痛与肥大或肩背痛者；无中毒性症状的胸腔积液者；出现声音嘶哑，饮水呛咳者。
但胸片、CT或磁共振发现了肺癌肿块，还不能肯定就是肺癌，因为确诊必须依赖病理。所以，还必须千方百计找到癌细胞。可作支气管镜检查，通过穿刺和活检等找肿瘤细胞。只有找到了癌细胞，才能百分之百地确诊。因为在临床上确实有一些在形态学上高度怀疑为肺癌的肺部阴影，到后来经手术、活检或比较长期的观察，被排除了癌症。
确诊肺癌后要及时进行科学治疗，肺癌的治疗措施主要根据肿瘤是否发生转移（分期）、肿瘤病理类型和生物学行为、病人生理功能状态、年龄等来决定。早期患者可手术切除，手术后进行辅助化疗；局部晚期患者可采用放疗联合化疗的治疗策略；而转移患者主要依靠化疗和靶向治疗药物如厄洛替尼，靶向治疗药物是目前同类药物中能够显著改善晚期肺癌生存期的药物。
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