历史的曙光，永远在最黑暗时绽放光辉;伟大的军队，总是在绝境中浴火重生。80年前，中国共产党领导
中国工农红军战胜千难万险，胜利完成举世闻名的
二万五千里长征。据史料记载，1934年11月25日至12月13日，
中央红军长征过桂北历时19天，途经灌阳、全州、兴安、资源、龙胜五县(自治县)，行程290多公里，他们艰难跋涉的光辉足迹和鏖战湘江的英勇身躯，成为了整个长征史上一段刻骨铭心的印记。
生死抉择：硬闯湘江“口袋阵”
1934年10月初，
蒋介石对中央根据地开展了第五次“围剿”，推进到中央根据地的腹地，情况危急。17日，中央红军主力五个军团及党中央和中革军委、
中华苏维埃共和国中央临时政府领导机关共8.6万人，踏上战略转移的征途，向西南方向突围，开始了著名的长征。
长征出发后一个月内,红军连续突破敌人三道封锁线,于11月下旬进抵湘桂边界。这时，蒋介石谋划出全歼中央红军的企图：依托湘江天然屏障，构筑第四道封锁线，包围红军于湘、漓两水以东地区，形成一个“口袋阵”，将被追击入广西的红军压缩到湘江以东、龙虎关以北的全县(今全州)、灌阳、兴安三县范围东西不足60公里、南北不到100公里的三角地域内，再扎紧口袋，迫使红军进行决战，依仗其兵力数量和武器装备上的优势，在红军硬闯湘江这道“血网”时将其全部歼灭。为实现这一企图，蒋介石调兵遣将，近30万兵力参与桂北
湘江战役。
此时，中央红军在
湘南足足走了20天，作出进军广西渡过湘江的准备时，敌人已经基本部署就绪，形成了依托西南湘江屏障自东追击、南北夹击、四面合围的阵势，只等红军去钻“口袋”。这时中央红军已处于战略上的被动局面。“我们不为胜利者，即为战败者。”——— ——
聂荣臻在其回忆录中这样说。这是中央红军进军广西首先面临的抉择。
11月下旬，中央红军决定：坚决打击尾追之敌，迅速开辟西进越过湘桂边界、进入广西抢渡湘江的道路，打破敌人第四道封锁线。
湘江战役示意图。(电视截图)
铁血阻击:刀光血雨的三场鏖战
为保证中央纵队渡江，中央红军在全州觉山铺、灌阳新圩和兴安的光华铺等地，分别依托阵地对敌人展开了顽强的阻击战。于是，新圩—光华铺—觉山铺，构成中央红军血战湘江的三大阻击战场。
灌阳新圩阻击战战场之枫树脚。 通讯员曹增平 摄
新圩阻击战：守住湘江的第一生命线
位于灌阳县城北面的新圩，西北面古岭头一带是红军抢渡的枢纽地域，守住了新圩防线，就等于守住了前出湘江的第一道生命线。11月26日，红三军团第五师奉命赶到新圩，阻击由恭城、灌阳北上的桂军。师长
李天佑(广西临桂县六塘镇人)、政委钟赤兵于11月27日下午到达杨柳井、排埠江一线，依托公路两侧山头构筑了阻击阵地。同时桂军7个团赶到灌阳县城，旋即占领马渡桥的狮子山进入阵地。11月28日拂晓，桂军在炮火掩护下，发动大规模的正面进攻和迂回攻击，当晚占领了红军前沿阵地的几个小山峰。29日，桂军增派6架飞机在红军阵地轮番轰炸、扫射，发动大规模的立体进攻，发起连续冲击，并派出小股部队迂回红军侧背。红五师与桂军展开白刃战，伤亡很大，30日，战斗更为激烈，红五师在板桥铺、龙塘、楠木山一线一直坚守到下午4时。红十八团接防后，12月1日被桂军分割包围，仍顽强阻击至全军覆没。
据了解，新圩阻击战，红五师及红十八团以巨大的代价，确保了中央机关和后续部队安全。而红五师“自师参谋长以下，团、营、连干部几乎全部伤亡”，人员损失超过2000人，红十八团全团1000多名指战员几乎全部壮烈牺牲。
兴安光华铺阻击站旧址纪念碑。记者唐艳兰 摄
光华铺阻击战：誓保
界首渡口安全
光华铺是界首至兴安县城之间桂(林)黄(沙河)公路(今国道322线)边的一个村庄，占据它可北控界首镇及其湘江渡口，南制兴安县城，东观湘江，西进越城岭。11月27日下午，红三军团第四师先头部队赶到界首。28日，红四师主力赶到以第十二团守渡口东岸南面的渠口，第十一团布防桂黄公路西面石门及西北地域，第十团驻守光华铺，正面阻击从兴安来犯的桂军。29日半夜，桂军一部迂回红十团三营阵地后面，欲直插界首渡口。经过激战，敌人大部被歼，剩余敌人占领渡口西岸。30日拂晓，红十团迅速组织部队围歼了西岸的敌人，收拢部队北撤死守第二道防线，确保了军委纵队当日从界首渡口浮桥安全跨过湘江。12月1日拂晓，从新圩阻击战撤下来的红五师十四、十五团赶来，与11月30日晚赶到的十三团会合，巩固了防守阵地，直到午后才撤离阵地。
据了解，光华铺阻击战，红三军团挡住了桂军4个团的进攻，以牺牲近1000人的代价，完成了保护界首渡口安全、阻击桂军北上会合
湘军封锁湘江的艰巨任务。
觉山铺战役：血肉铺成渡江“生命线”
觉山铺位于
全州县才湾境内。11月27日晚，红一军团前锋占领从全州县屏山渡至界首的湘江所有渡河点，在觉山铺地域构筑工事，阻击欲沿桂黄公路南下封锁湘江的湘军。29日早上，湘军在飞机、大炮的配合下向红一军团前沿阵地发起波浪式进攻，由于阻击任务十分艰巨，30日拂晓前，连续急行军100多公里的红一师两个团赶到觉山铺，来不及休息即投入战斗，战况惨烈。30日晚，为免遭敌人包围，红一军团主动放弃觉山铺阻击线剩下的两个最高山头，退守全州绍水的珠兰铺、白沙至夏壁田、水头一带，以白沙河为屏障组织第二道阻击线。当夜，红军三分之二的部队还未过江，而敌人的口袋愈收愈紧，情势危急。12月1日拂晓开始，红一军团的两个主力师在第二道阻击阵地与湘军反复争夺厮杀。正午时分，红一军团各部队交替掩护，退入西边山地。
最终，觉山铺阻击战以红五军团政委易荡平等2000余名红军烈士的热血和生命为代价，成功掩护中央红军渡过湘江，而这场阻击战也是湘江战役中敌我双方投入兵力最多、伤亡最惨重的一场血战。
血染湘江：“三年不饮湘江水 十年莫食湘江鱼”
三大战役为红军强渡湘江争取了时间。据史料记载，11月27日到12月1日，中央红军先后从全州县的大坪、屏山、凤凰嘴和兴安县的界首等四大渡口渡过湘江，冲破了敌人的第四道封锁线。其中红军抢渡位于全州县凤凰嘴渡口时的遭遇最为惨烈。
11月30日，
国民党桂、湘军南北夹击，急欲封锁湘江，湘江战役进入到最关键时刻。由于中央和军委机关组成的两个纵队辎重缠身，导致行动迟缓，中央红军12个野战师中还有8个师仍未过江，未能实现全军在30日全部渡过湘江的原定计划，形势十分危急。为抢时间，12月1日凌晨1点30分，中央
红军第九军团、红五军团第十三师、红八军团先后急行至江边涉渡过江。由于遭到陆地敌人的“半渡而击”和敌军飞机的“低空轰炸”，在下午过江的红八军团损失特别惨重。红八军团长征出发时有一万余人，渡过湘江后，只剩1200余人，后改编成一个团，编入红五军团，红八军团建制撤消。“红军尸堆如山，血流成河”就发生在凤凰嘴渡口。当地老百姓为此流传“三年不饮湘江水 十年莫食湘江鱼”的话。
翻越老山界：征服长征“第一峰”
中央红军抢渡湘江后，12月3日，中革军委得知敌军在湘桂交界一带布下重兵，随即决定放弃从西延地区向北进入湖南城步的打算，转而向西前进深入越城岭山区，向贵州方向前进，这也是中央红军在长征途中首次改变行军路线。
老山界是越城岭山脉的中段分支，主峰
猫儿山海拔2145.5米，是五岭的最高峰，也是长征途中的第一座高山。红军行军的路线正好靠近猫儿山主峰，海拔近2000米，刚刚经历过鏖战的战士们强忍着饥饿、疲惫和伤痛，接连克服三跳、百步陡、雷公田等十余处天险，翻越了这座看起来“不可逾越”高峰。悬崖横出峭壁林立的老山界公路未通，敌人的追赶速度放缓，因此红军的有生力量得以有效保存。
12月5日下午，红军从资源县两水苗族乡塘洞村的大坳方向陆续下山，当地的瑶族群众在得知了红军翻越了老山界时，纷纷惊讶无比，感叹“红军里有能人”，“红军是从天而降的部队”。