看过《儒林外史》的人一定会对严监生记忆有印象深刻，他到了临死看见灯上点着两根灯芯，都还要伸出两根手指头示意，等他的妻子赵氏领会了意思，挑掉一根灯芯：“众人看严监生时，点一点头，把手垂下，登时就没了气。”他这才肯死去。这样出奇的吝啬，实在令人又是叹气，又是捧腹。
清代小说家吴敬梓所著的《儒林外史》作为中国古代讽刺小说的巅峰之作，每一个故事都以戏谑的口吻反映了当时的各种社会乱象。可以说是将讽刺艺术发挥到了极致，是我国古代文学作品中不可多得的经典和瑰宝。因此，《儒林外史》也与《西游记》、《水浒传》、《三国演义》、《红楼梦》、《聊斋志异》并称为我国古代六大名著。
▲吴敬梓雕像
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我国民间有许多流传已久的历史故事、传奇、演义，它们向来是影视界翻拍的宠儿。例如《西游记》的影视作品前后就多达十几个版本，连国外一些影视作品也包含许多《西游记》中的元素。
另外，翻拍《水浒传》、《红楼梦》、《三国演义》、《聊斋志异》这些名著的电影电视剧也不在少数。从中抽取部分故事改编，或者添加时代背景戏说的影视作品更是数不胜数。但是令许多人感到奇怪的是，同为六大名著之一的《儒林外史》却很少被影视圈注意到。
▲《儒林外史》书影
难道是因为《儒林外史》文学成就不高，所以被“雪藏”？显然不是。后人对于这部书的评价相当高，甚至在国际汉学界都有十分重大的影响，被翻译成多种文字传世，许多人认为它甚至可以跻身于世界文学的杰作之林，足以与薄伽丘、塞万提斯等人的作品媲美。所以明显不是因为文学上的原因。
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那么是不是因为《儒林外史》中的故事不够精彩呢？但《儒林外史》中的故事个个精彩非凡，人物矛盾冲突剧烈，戏剧色彩浓厚，现在流行的“暗黑”、“反转”等戏剧效果几乎都囊括其中。换句话说，如果要拍摄《儒林外史》中的故事，编剧可能都不需要做太大改动便已足够精彩。
▲《儒林外史》中的经典之作“范进中举
或者说是由于场面过于宏大难以拍摄？表演难度大对演员要求高？服化道不好处理？都不是，《儒林外史》不像《三国演义》一样有许多场面宏大的战争情节。恰恰相反，如果投资拍摄《儒林外史》，可能在外景和特效处理上花不了多少钱。至于表演难度也不算大，服化道就更不是理由，清朝时期为背景的影视剧多得数不胜数，影视行业内处理这个时期的服化道可以说是驾轻就熟。
尽管没有这些因素影响，但是也几乎没有剧组会翻拍《儒林外史》，而现在网上所能搜索到的两版电视剧，也根本找不到影视资源。其中到底有什么原因呢？关于这个问题，现在网络上也有许多说法，大致总结一下，主要有三个原因。
▲《儒林外史》电视剧开机发布会现场
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第一个原因，在阅读和理解《儒林外史》原著的时候，多少需要一些文化底蕴，要不然很有可能会对其中的各种情节理解得似是而非。专家表示，导演也很为难。在看书的时候，如果有不明白的地方，还可以四处查询。如果拍成电视剧，很难将这种属于文化底蕴的东西交代清楚，如果处理不好，导致大多数人理解出现偏差，那么便得不偿失。
第二个原因，《儒林外史》有强烈的讽刺意味。虽然讽刺的是当时清朝的吏治腐败、科举制度问题，但是很容易让部分不怀好意的人拿来借题发挥。如果出品方遇到这种问题便比较麻烦，所以没人愿意去招惹这种麻烦。
▲清朝官员剧照
第三个原因，这部作品中有五十几个故事，每个故事相对独立，也可以说每个故事都有一个主角，所以在选择演员上相对难度较大。就像近代文学家胡适在《吴敬梓评传》中所说的：“该书一个艺术特色是速写式和剪影式的人物形象。”如果要将其中的某一个故事单独截取出来，拍成作品又略显单薄。但是如果要将这五十几个故事全部都安排妥当，能够从头到尾带动观众情绪，对于影视作品的制作要求更是难如登天。
结语
所以综合这些原因看，《儒林外史》没有人去翻拍也是正常，其实这也算一件好事。毕竟现在的影视作品良莠不齐，如果把《儒林外史》拍得面目全非，大家还不如去翻书。在2014年有一部叫做《儒林外史之啼笑书香》的电视剧，可能由于手续问题没有播放，但是大致看一下图片和简介便令人望而生畏。