“由来巾帼甘心受，何必将军是丈夫。”虽然古代重男轻女的思想十分严重，但在那样的环境下，依旧有很多巾帼不让须眉的故事，比如破天门阵的穆桂英，平定西北边患的樊梨花，勇敢抗击金兵的女英雄梁红玉，以及今天我们要说的替父出征的花木兰。
《木兰辞》一诗向我们展现了一个勇敢无畏的女子形象，花木兰没有兄长，所以在国家征兵的时候只能换上男装，代替父亲出征，她集孝顺、机敏、果敢于一身，实乃中华儿女学习的榜样。但让人疑惑的是，正史中几乎没有找到与花木兰相关的记载，再加上《木兰辞》最开始只是北魏劳动人民传唱的一首歌谣，所以今世很多人都认为花木兰只是杜撰出来的人物。
不过这也只是一方的说法，依旧有学者坚持认为花木兰此人是真实存在的，并且根据调研还原了花木兰的故事。那在这一番专家学者的调研结果中，花木兰是什么样的存在，最后的结局又是怎么样的呢？
花木兰生活在南北朝时期，是北魏人，这也是最被大众认可的一种说法，据考证，她出生于公元412年，是今天河南商丘虞城的人，她前半生的故事跟《木兰辞》中所讲述的相差不大。她的父亲曾经是一名军人，但后来国家稍微安定后，他便离开军营回家娶妻生子了。
花木兰虽然是一个女孩，但军旅生活丰富的父亲却将她当作男孩子在养，教她舞枪弄棒、骑马射箭，在父亲的培养下，花木兰对军营生活产生了浓厚的兴趣，只要得空就一个人专研父亲的兵书。
在孝文帝的治理下，北魏人民生活安定，社会一片欣欣向荣之景，但北魏边境总是会遭到柔然族的骚扰，于是朝廷决定与柔然好好打一仗，让他们再也不敢轻易进犯。根据北魏政权的规定，每户人家至少得有一个人参军，木兰是家中最大的孩子，眼看着父亲已经年迈，弟弟却尚且年幼，于是她决定穿上男装替父从军。
在军中生活的十几年里，她半分不输男儿，英明果敢，敢为人先，在征战的过程中立下了汗马功劳，最重要的是，这么多年来与军中战友同吃同睡，竟然没一个人发现她是女儿身，直到军队得胜还朝，大家才知晓她的真实身份。
在《木兰辞》一诗中，皇帝因为花木兰的功劳最大，所以打算让她在朝廷任职，但花木兰离家太久，对爹娘甚是想念，于是婉言拒绝了皇帝的好意，表明自己更希望回家侍奉爹娘，家人知道女儿得胜归来，心中十分高兴，大老远的便出门迎接，家中的弟弟更是宰猪杀羊相待，最后得了个圆满的结局。
不过这个结局只是说法之一，说法之二则认为木兰返乡看过爹娘之后，魏朝皇帝想将她纳入后宫为妃，但花木兰不愿意，于是选择自杀。然而因为这段历史距离我们已经有将近一千六百年之久，所以已经无法详细考证，但无论如何，木兰的精神都值得我们学习。