年夜饭，承载着中国的食文化、年文化、礼仪文化等，内涵丰富。在北方，爱包饺子，这与北方的饮食习俗有关，而在南方，则更加丰富。总体来说，这顿饭既是过去一年的总结，家庭会倾其所有，犒劳家人；当然，它也是新一年的开头，也为了图个吉祥，好的兆头，自然也不会吝啬，因此，年夜饭是不折不扣的一场“盛宴”、一道“大餐”！
转眼又要过年了。过年最热闹的时候就是除夕夜，除夕晚上最大的亮点可能就是那两餐，一个是春晚的娱乐餐，另一个就是年夜饭。春晚这顿文艺大餐越来越乏味，乏味到有的人坚决不看！年夜饭却越来越丰盛，丰盛到看一眼就顿觉腹饱的地步。实际上过年过得就是个心气儿，心气儿是什么气？就是个乐呵气儿、高兴气儿。
年夜饭的食物是很丰富的，农村一般吃两顿饭，早饭叫“团早年”，相对简单一些，而年夜饭则是检验个家庭富有程度的有效形式，可谓“倾其所有，极尽奢华”。在旧时困难年代，无论平时怎样吃糖咽菜，但年夜饭想尽千方百计也要弄点肉，打点酒一家人解解馋，因此，那时的孩子望过年，大人怕过年。现在则不同了，随着经济的发展，改革的推进，餐桌上已有了天翻地覆的变化，基本上是“天天过年”！而真到了年夜饭时，更加重视。
经过一种历史性的选择，年夜饭在城市又有了回温，既使大的宾馆饭店也推出了年夜宴，年夜宴中，也增加了“年肉”这道菜，市场反馈深受欢迎，这种回归，我想是在对民族文化理性认识的一种回归，相对于圣诞节的花花绿绿，仅这一顿饭就使中国年文化更加内涵、人性和实在。春运的拥挤大家都担心，都头疼，但又无可奈何，说到底，都是奔这顿饭去的。就我个人而言，愿意这种舒心的拥挤到永远。
其实，老家一带吃年夜饭还有些礼仪，一是在吃饭之前得放一挂鞭炮，而且，在动筷之前，往往会在每个酒杯倒一小口酒，祭奠一下逝去的老人，然后才正式开吃。虽然是一家人，但也可以夹夹菜，劝劝酒，其乐融融，很多家庭或是长辈，就在这年夜饭的桌上把压岁钱掏出来，递给孩子们，点燃孩子的又一个新春梦想。
今年的年夜饭是难得的“团圆饭”，全家三世同堂，上有父母，下有女儿，还有两个豆蔻少年，一家七口围坐在一起共进晚餐辞旧岁迎新年。随着社会的发展进步，平时就想吃什么做什么，年夜饭的繁简就根据自己的条件而定了，有的家庭在酒店订一桌，有的在家里自己做一桌，有的更简单随便吃点看春晚，但在除夕夜仍要遵循一些规矩，如不能说不吉利的话语，不准打骂孩子等等。