一、我国周边安全环境中的不利因素
在我国与周边国家的关系中，一些争议和摩擦的连续出现，是多方面的原因造成的。其中，最主要的有以下几方面的因素：
一是我国周边地理环境的复杂性。我国拥有960万平方公里的陆地疆土，有2.2万公里长的陆地边界线，与我国接壤的国家有14个。我国还有1.8万公里长的大陆海岸线，与日本、韩国、菲律宾、
印度尼西亚、文莱、
马来西亚等国的领海相接或相重叠，它们是我国的海上邻国。此外还有非接壤但有着密切关系的近邻国家，如
柬埔寨、泰国、新加坡、
孟加拉国等，因此，我国被称为“世界上邻国数目最多的国家”。
我国不仅邻国的数量多，而且这些国家的情况十分复杂多样，这在整个世界上较为少见。我国所处周边环境特别复杂的性质，决定了在我国与邻国之间发生摩擦的概率要更大一些。
二是在我国与近邻国家之间，还存在着一些历史遗留下来的，未解决的边界问题。其中包括中印边界问题、中日
钓鱼岛问题，还有南我国海问题。在这些领土和领海的划界问题上，虽然我国希望通过和平谈判的方式加以解决，但一些邻国不断采取各种手段，试图强化对争议地区的实际占领。这反映了周边某些国家的一种机会主义的心态，它们试图利用我国的和平主义政策，造成对我国不利的既成事实，谋取现实的利益，或者强化自身在未来边界谈判中的地位。
三是由于我国崛起带来的冲击。这一冲击既有物质的层面，也有心理的层面。从物质层面上说，我国崛起，首先意味着东亚地区国家之间的实力对比发生了重大变化。与实力对比的变化随之而来的，是国家之间相对地位的变化。以中日关系为例，在过去一个比较长的时期内，我国是东亚地区的政治大国，日本是东亚地区的经济大国，双方对这种地位结构已比较适应，也都能接受这样一个现实，双方在一个比较长的时期内基本相安无事。随着我国经济地位迅速上升，日本东亚经济主导国的地位受到冲击。从发展趋势上看，似乎我国正在逐渐确立自身在东亚地区的主导地位。日本对这一前景并不是欣然接受，而是试图延缓这一进程，或者通过与其他国家联合的方式，制约我国影响力的上升。这就在一定时期内增大了双方发生摩擦的可能性。类似的情况，也在中印关系、中韩关系等双边关系中不同程度地存在。
与实力地位的起伏相伴随的，还有心理上的失衡。在日本、澳大利亚、韩国等国公众过去的印象中，我国是一个贫穷落后的国家。我国经济的迅速发展，冲击了这种传统的心理印象。一部分人有意无意地把本国内部出现的种种经济问题，归结为我国经济竞争、我国货的大量涌入，也在客观上增强了其对我国的负面情绪。
印度对于我国经济的迅速发展，以及我国国际影响力的迅速上升，并不感到服气。加上中印之间还存在尚未解决的边界问题，这意味着从政治、安全的角度来说，中印关系在未来一个时期内并不会平静。
当然，理解我国的安全环境，绝不能忽略美国这个因素。美国在东亚地区，存在着一个同盟体系。我国周边的日本、韩国、澳大利亚都是美国的盟国，此外，美国与菲律宾、泰国、新加坡、印度、巴基斯坦等保持着紧密的安全合作关系。特别是，日美同盟关系在很大程度上是直接针对我国的。美国的战略是维持在全球事务中的领导地位，并试图排除任何一个大国对美国领导地位可能发起的挑战。因此，美国对我国的崛起始终有着防范的一面，试图牵制我国的崛起。判断我国的周边环境，美国的影响是一个始终不能忽视的因素，并且有一定的不确定性。
二、我国周边安全环境中的有利因素
在我国周边安全环境中，同样存在着一些有利因素。
其中，最大的有利因素，就是我国实力的持续上升。在过去30年中，我国的综合实力获得了很大提升。不难发现，近两年在我国与周边国家关系中出现的不少摩擦，其实是由于我国实力上升带来的一个副产品。
国际社会普遍有一种预期，认为我国在未来不短的时期内，还会保持强劲的上升势头。也就是说，我国是一个继续处于上升进程中的国家。从根本上说，周边的这些国家并不愿意轻易得罪一个上升中的大国，因为从长远来说，这不符合它们的利益。这意味着，在我国崛起的过程中，我国与邻国关系中虽然会有一些不和谐的声音，但其程度和范围是有限的。周边关系中的摩擦，都不会发展到失控的程度。
另一个有利因素，是我国在周边地区逐渐增大的影响力。我国与周边国家的贸易额巨大，是许多周边国家最重要的贸易伙伴。同时，我国在周边国家的投资也在迅速增长。周边国家对我国经济影响力的扩大，持一种多少有些矛盾的心态，一方面由于我国经济高速增长所带来的经济机会；另一方面，也有一些防范心理，担心从经济上受制于我国。但不管怎么说，我国与周边国家的经济关系，是双边关系中的一个重要稳定因素，这在几年前中日关系的“政冷经热”中已经有清晰的体现。
第三个因素，是国际社会对我国战略意图的认知。它们要判断，我国的实力足够强大以后，我国要干什么？我国会追求什么样的目标？会用什么样的方式来追求这些目标？在上个世纪90年代，很多周边国家对此感到焦虑，“我国威胁论”在周边地区比较盛行。我国提出了一系列政策理念和政策举措，来缓解这方面的焦虑，包括新安全观、和平崛起、负责任大国、建立一系列伙伴关系、提出睦邻、安邻、富邻的外交政策，推动建设和谐世界与和谐周边等等。此外，我国积极参与与周边国家的自由贸易区的建设，积极推动地区机制的建立和发展。我国与邻国的经济相互依赖关系也在不断加深。现在，周边国家对我国战略意图的疑虑已经大大缓解。
最后，虽然从表面上看，近两年在我国与周边国家的关系中，出现了不少纠纷或摩擦，但是，当我们从一个比较长的时间视野来考察时，就会发现，这些问题从其发展程度来看并不严重。我们的周边环境，从总体上看，还是呈改善的趋势。
三、应采取的对策
周边安全环境中的不利因素和有利因素，并不是固定不变的，有些因素是可以改变的。随着改革开放30年来我国经济的迅速发展和综合实力的巨大提高，我国营造周边环境的能力有了很大增强。面对当前的周边环境，我们可以从以下几个方面来应对。
首先，最重要的还是发展，把自己的事情办好。一个国家特别是大国，它的国际地位最主要的还是取决于其物质实力。对我国来说，最重要的是，抓住当前的机遇，进一步提升自己的综合实力，提升营造有利的周边环境的能力。
其次，是努力保持中美关系的稳定。美国是当今世界唯一的超级大国，对全球事务和亚洲地区的事务有着巨大的影响力。美国的态度在相当大的程度上可以影响日本、韩国、澳大利亚以及东南亚很多国家的政策。在我国周边许多热点问题的背后，都有美国的影子。由于我国被美国认为是最有潜力在未来挑战其主导地位的国家，美国对华政策中防范的一面在一个相当长的时间内不可能消失。但美国在保持中美关系的稳定方面也有着重要的利益，在很多国际事务上，美国需要我国的合作。因此，只要双方做出足够的努力，中美关系可以维持一个相对稳定的局面。
第三，发展睦邻外交，拓展我国在周边国家中的影响力。综合实力的增强，使我国营造有利周边环境的能力也相应增强。我国虽然在周边地区产生了一定的影响力，但与我国综合实力相比，两者之间并不相称。现在，我国与很多周边国家的关系中，最重要的支柱还处于经济合作的层面，如何加强我国与一些周边国家在政治、战略层面的合作，建立起高度稳定的、经得起国际环境变化考验的战略关系，还是一个需要努力加以实现的目标。
最后，是加强软实力建设。提升我国的国际形象，改善我国在周边国家心目中的认识和印象，使我国形象在这一地区更具亲和力。同时要保持我国在战略上的威慑力，努力维持一种平衡。