var_dump 和 echo 输出的内容完全是两码事?

Question

我写了一个测试网页post_test.php，向a.php送post消息，消息内容是简单XML元素。a.php正确接收并处理，同时a.php要直接输出字符串内容，并让post_test.php可以用file_get_contents函数接收到。返回的内容也是格式相同的简易XML文档，其中有一处结点内容是时间戳，用time()函数生成。可奇怪的就是，不论是a.php自己输出，还是post_test.php用file_get_contents接收，用echo输出的内容仅仅是时间戳，而用var_dump输出的是XML内容的字符串。
为何var_dump和echo、print等函数输出的内容完全是两码事？
很明显，var_dump得到的内容是我期望的，如何才能让post_test.php接收到的内容是XML字符串呢？
我注意到，跟time()没关系。
XML文档中的大部分节点的内容都适用<![CDATA[……]]>引用的，唯有时间戳那个结点是直接写数字的。我发现，那个没有用CDATA引用的部分，会直接出现在echo的输出中，以及file_get_contents()的返回值中。为何会出现这种状况？该如何修正？

Answer 1

var_dump — 打印变量的相关信息
$b = 3.1;
var_dump($b);
输出字符串：
float(3.1)
如果是echo与print
echo 3.1;
输出字符串：
3.1

如果要更好的输出xml，建议看看PHP手册中的XMLWriter章节。另外，不什么不尝试json这种类型呢？xml传递相对比较过时了。追问

此Web服务是为其它公司开发的，与它们的服务器沟通只支持简单XML文档，我们搞二次开发的只能服从。
我知道var_dump和echo的用处及区别，只是不明白为何var_dump可以完整的得到XML字符串内容，echo\print却只能得到没有被引用的部分？