北京摇号开始于2011年，当时为了控制北京市日益增长的汽车数量，所以开始用摇号的方式限制购车。小客车数量调控措施按照“公开、公平、公正”的原则，对符合条件的企事业、社会团体法人和个人以摇号方式无偿分配小客车配置指标，在刚开始摇号时全北京就已经有接近18万名个人参与摇号。
北京摇号半年摇一次，根据《北京市小客车数量调控暂行规定》可以知道2021年指标申请和配置的时间进行了调整，由以前的每年配置六次改为配置三次，其中五月配置新能源指标，六月、十二月配置普通指标。所以新能源指标1年摇1次，普通燃油指标1年摇2次。
想要参与北京摇号，需要按照以下流程操作：
1. 登录北京市小客车指标调控管理信息系统网站。
2. 进入摇号系统填写资料后等待审核结果。
3. 当审核通过之后，每月26日登录北京市小客车指标调控管理信息系统网站查询中签结果，未中签的编码自动转入下一期。
4. 中标后就能进行买车了。