杨桃的原产地说法不一，马来西亚及东南亚栽培历史很久，我国福建、广东、台湾等地都有生产。据称杨桃在汉代由马来西亚传入。杨梅别名羊桃，一名五稜子。南方草木状记载杨桃为五稜子。台湾早年即有栽培，产地主要集中于北部弊芦液地区，后来因中、南部气候较适合，栽培容易，无霜害，树势生长旺盛，产量稳定，品质也较佳，而逐渐向中、南部地区发展，成为杨桃的主要生产地。
杨桃品种依用途可分为甜味种及酸味种两大类。甜味种之花瓣呈淡紫色，果实较大，以鲜食为主，加工果汁为副；酸味种之花瓣深紫色，果实较小，不适生食，以加工用为主。目前台湾栽培较多的品种包括：
1. 二林种：又名密丝软枝、软枝种，於彰化县二林镇发现，为实生变异品种，果实成熟时果皮白黄色微有皱纹，果蒂微突起，果形纺锤形，肉质细致，糖度约7.8Brix，有机酸约0.21%，风味中等。
2. 青墘厚敛种：果实成熟时果皮金黄色，敛边带绿色，果皮微皱光滑鲜艳，果形纺锤形，比秤锤种小，糖度约7.0Brix，有机酸约0.16%，鲜果品质佳的时期仅限于2~3月间，余风味较淡。
3. 歪尾种：果实成熟时果皮淡黄色，果蒂突起，果尖轻微呈歪，果形斜敬长纺锤形，果皮薄平滑，肉质较软，不耐贮存，糖度约6.8Brix，有机酸约0.14%。
4. 秤锤种：果实在7分成熟时为黄白色，成熟时为淡黄色，稔边绿色，果蒂微突，果尖尖形，果皮有时微带皱纹，果形为纺锤形，糖度约8.0~8.5Brix，有机酸约为0.18%，品质未成熟时带微酸及涩味。
5. 马来西亚（ML-F-8）：又名红肉种，果实成熟时果皮为橘红色，敛边缘带绿色，果皮光滑凹凸不平，果形长椭圆形，糖度约为8.5~9.5Brix，有机酸约为0.22%，肉质细软，皮薄，不耐贮运。
6. 台农一号：本品种系凤山热带园艺试验分所选育，以利用二林种与密丝种、歪尾种混植行自然杂交的后代选育而得，其果实长纺锤形，果蒂突出，果尖纯，皮、肉色金黄，果大，敛厚，皮薄平滑，肉质细致，纤维少，糖度约8.6Brix，有机酸约为0.27%，风味清香，较不耐贮运。
7. 酸味种：又名酸种，为台湾原始品系，以往果实细小，近年来由于实生变异而选得果形较大，果皮光滑的品系，成熟时果皮深黄色，味酸不适生食，专供加工利用。
杨桃早年一年一收，产期集中在每年7-8月，此时正值其他水果生产旺季，市场竞争剧烈。自实施产期调节后，每年开3-4次花，由于各地区自然环境条件的差异，使全省各地的产期错开，成为杨桃供应市场一年12个月均可购得不同产区之水果。
杨桃采收时极易受到损伤，因此采收后的处理作业需格外小心。杨桃采收后果实品质变化不大，因此以7-9分熟时采收为宜。如太早采收果实品质差、涩味重、产量低，若过熟时采收则有时会落果成不易贮运。为防果蝇危害，现今都有套袋处理，采收时可一并将纸袋采下，然后进行分级包装，品质好坏分开才能提高售价。采收时一手持剪刀自果柄将果实剪下，或直用手扭果柄采下。
杨桃味酸、甘、性平、无毒。果实营养份甚高，用途广泛，一般除鲜食外，又可加工。鲜食含有丰富的维他命B1、B2、C。根据民间经验，可用在疗声音沙哑、喉痛、疗酒醉、退火，可治热病生津止渴，顺气润肺，利尿等功交。新鲜之酸味种，根据中医界传说煮成茶喝可降低血糖，是糖尿病患者最全之饮料。除鲜食外又可加工成新鲜果汁或腌制果汁，另外又可制成果酱、罐头制酥饼或糖渍、酱清或酿酒。乾燥后为蜜饯及冰品之原料。
杨桃果实品质之优劣，除品种特性外，种植的地质、地势、气候及果园栽培管理果否良好，均可影响其品质。一般依果实之形状、外观及色泽来区分力果粒之果形完整，无畸形，无病虫害，敛厚饱满平滑，有重量感，色泽鲜艳而透明，表皮微有蜡质，成熟度达9~10分熟者为上品。一般人食用杨桃，除整颗咬食外，最常见的就是横切为星状薄片，看来十分美观。但因为杨桃稜片之稜缘较为粗砺，且稜片内种子的囊膜带有韧性，吃时口感欠佳。食用时可将稜缘修除，切开稜片，并取出种子及囊膜，食用时较为顺口。
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