汉武帝年间名将辈出，其中就功绩和地位而论，能够盖过霍去病“风头”之人，只有大将军卫青。那么，历史上的卫青究竟是怎样一位人物？他都取得过哪些骄人的战绩？他最终的结局如何？
卫青是汉武帝第二任皇后卫子夫的同母异父弟，青少年时期的遭遇坎坷，起初在生父郑季家中放羊（卫青乃是卫子夫之母卫媪，与县吏郑季私通后所生），被同父异母的兄弟们当成奴仆、畜生一样虐待。年纪稍大一些后，卫青便跟随母亲生活，在平阳公主府中做骑奴，依旧时时遭受羞辱、虐待。只是因为姐姐卫子夫入宫受宠后，卫青才摆脱任人欺凌的遭遇。
青为侯家人，少时归其父，父使牧羊。民母之子皆奴畜之，不以为兄弟数...青壮，为侯家骑，从平阳主...建元二年春，青姊子夫得入宫幸上...上闻，乃召青为建章监，侍中。及母昆弟贵，赏赐数日间累千金。见《汉书·卷五十五》。
卫青虽然极有才干，但为人谨慎谦让，因此得到汉武帝的赏识，由建章监、侍中做起，逐渐升迁至太中大夫，每日常伴皇帝左右，与他一起听闻、参谋朝政，逐渐成长为天子最为倚信的近臣。等到汉武帝决意发动对匈奴的大规模战事后，卫青自然便成为统军大将的首选。
从元光六年（前129年）到元狩四年（前119年），卫青作为大将，曾经七次统军北征匈奴，最远的一次深入到漠北千余里，俘获和斩杀敌兵一万九千余人。卫青七次对匈奴用兵，七次取得胜利，攻取河朔、河套地区，迫使匈奴向西北迁徙千余里，十几年内再不敢南下入侵，功绩远在霍去病之上。卫青因为立下不世之功，所以被武帝进拜为大司马、大将军，封长平侯。
按照汉朝的官制，大将军在内执掌朝政，在外则仗钺专征，无论地位还是权势，都在丞相之上（“汉兴，置大将军，位丞相上。”见《汉官仪》），在帝国当中的重要性仅次于皇帝。然而卫青虽然位极人臣，但为人谦退忍让，对同僚大度有礼，即使有人故意冒犯他，卫青也从不计较。与此同时，卫青还喜欢拔擢人才，名臣主父偃、咸宣等人之所以能发迹，皆因卫青提携之功。
武帝为人雄猜阴狠、御下严苛，动辄因为小过惩罚、诛杀大臣，每每让朝臣们畏之如虎。卫青跟武帝的关系虽然绝非旁人可比，且功勋盖世，但他深谙帝王心术，为避免引起皇帝的猜忌，从不蓄养士人门客，也从未私自交结同僚，由是令武帝大为放心。所以终其一生，卫青都备受武帝的优待，而皇后卫子夫、太子刘据等人也因为他的关系，得以长期保住位子。
卫青担任大将军职务长达18年时间，最终在元封五年（前106年）病逝于任上，享寿情况不详。卫青死后，朝野震动，武帝哀伤不已，如丧股肱。为了表彰卫青的功绩，武帝下诏为他上谥号为“烈”，特许其陪葬茂陵，并在皇陵的东北为其修建了一座阴山形状的墓冢（“为冢象庐山”见《汉书·卷五十五》）。卫青生前显赫无比，死后备极荣哀，人生堪称完美。
汉朝结束后，卫青的地位和影响力并未随之减弱，依然在后世得到尊崇，尤其是在唐宋两朝，不仅得到朝廷的追封，还享受到设庙享奠的待遇，一时间“风光无限”。然而在今天，卫青的地位则显得异常落魄，最能说明这种现象的，莫过于其坟墓的保护状况。
卫青墓位于今陕西省兴平市南位镇道常村西北，在茂陵东北1千米处，遥望如一座小山，墓园占地面积约8千平方米，墓前有清朝乾隆年间陕西巡抚毕沅所题的墓碑。虽然卫青墓是茂陵陪葬重臣中最大的一座，但由于未能划入茂陵博物馆区域内，因此其保存状况令人堪忧，不仅墓碑上满是涂鸦，封土堆上随处可见盗洞和社火时留下痕迹，而且墓地周围遍地都是垃圾，甚至还有人在此大小便，简直臭秽难闻。
令人更加难以接受的是，霍去病墓与卫青墓仅有一墙之隔，但因为被划入博物馆区，因此其保存状况极好，不仅能经常性地得到修缮、维护，而且墓碑前香火鼎盛、游人如织，委实热闹非凡。同时立下过不世之功的名将，卫青、霍去病葬身之所却境况各殊，一个损毁严重、垃圾遍地，另一个则受到万人敬仰、维护如新，此情此景，不由得让人对卫青的遭遇鸣不平。