光纤传感技术的应用广泛，其中强度调制型光强调制是最常见的一种。这种方法利用被测量（如压力、温度）影响光纤中光的强度，通过测量输出光强变化实现对被测量的检测。
相位调制型技术则通过外部信号改变光波的相位，分为功能型、萨格奈克效应调制和非功能型。功能型调制通过信号改变光纤的几何参数或折射率；萨格奈克效应利用旋转效应产生光程差；非功能型则在光纤外调整光波程差实现相位调制。
偏振调制型技术利用信号使光波偏振面变化，检测偏振态变化来获取被测量信息。波长调制型则是通过改变光纤中光的波长，如光学选频和滤波，来探测被测量，其中光纤光栅滤光技术为这一领域带来了新发展。
最后，频率调制型光频率调制，如多普勒法，通过外界信号对光纤光波频率的调制，频率偏移直接反映被测量，是非功能型的一种常用方法。
光纤传感技术是20世纪70年代伴随光纤通信技术的发展而迅速发展起来的，以光波为载体，光纤为媒质，感知和传输外界被测量信号的新型传感技术。作为被测量信号载体的光波和作为光波传播媒质的光纤，具有一系列独特的、其他载体和媒质难以相比的优点。光波不怕电磁干扰，易为各种光探测器件接收，可方便的进行光电或电光转换，易与高度发展的现代电子装置和计算机相匹配。