曹彬，字国华，周岁时，父母把许多玩具放在席子上，看他拿什么东西。他左手拿刀枪之类的玩具，右手拿俎、豆之类的食器，一会儿拿了一枚印章，其他的都不看，人们都认为他与众不同。等到长大，气质淳厚。周太祖贵妃张氏，是曹彬的从母（堂房伯母或婶婶）。周祖登基，召曹彬回京城。曹彬遵守礼节更加恭谨，公府宴会，整日端直严谨，眼睛从不斜视。仁镐对他的手下说：“老夫我自认为日夜辛劳不曾懈怠，等到见了曹监军庄重严肃，才觉得自己的散慢。”
显德五年，出使吴越，到使命完成就立即还朝。私见（觌：dí）的礼物，一无所受。吴越人用小船追来送礼给他，三番五次，最终还是接受了，登记清楚后拿回来，全部交给官府。世宗强行退还给他，他才恭敬地接受了，全部把它分赠给亲戚朋友而不留给自己一文钱。外任晋州兵马都监。一日，与主帅和宾客从人环坐野外，正好邻近的道的守将派人跑着送信来要见曹彬，使者向来不认识他，暗中问他人说：“谁是曹监军？”有人指着曹彬给他看，使者以为人家欺骗他，笑说：“哪里有国戚重臣，而穿着普通、坐卧用具都没有装饰的呢？”仔细看了后才相信。
二年（乾德二年，公元964年）冬，终于平定蜀乱。当时多数将领掳掠了女子和财物，曹彬袋子中只有图书、衣物而已。七年（开宝七年，公元974年），将讨伐江南。李煜危急，派遣他的大臣徐铉拿着国书跑到宋朝，请求宋朝暂缓攻打，皇上（赵匡胤）不看李煜的国书。长围中，曹彬经常放缓了进攻的节奏，希望李煜降服。十一月，曹彬又派人告诉他说：“事情已经到了如此地步，可怜的是全城百姓，如果能归降，这才是上策。”城将被攻克时，曹彬忽然称病不管事，诸将领都来探视病情。曹彬说：“我的病不是药物能治好的，只须各位真心实意发誓，在攻下城池的那一天，不乱杀一人，那么我的病就自然好了。”众将领应承，一起焚香发誓。第二日，病情逐渐好转。再下一天日，城池被攻破。
起初，宋太祖对曹彬说：“等到打败李煜，应当让做宰相。”副帅潘美预先祝贺他。曹彬说：“不会这样，这次征讨，依仗天威，遵照皇上的妙计，才能取得胜利，我有什么功劳呢，何况宰相是多么重要的位置啊！”潘美说：“为什么这样说呢？”曹彬说：“太原还没有平定（尔：句末表示肯定语气）。”等到得胜回朝，献上俘虏。皇上对曹彬说：“本来应授予你宰相职位，然而刘继元还没有打败，姑且等一下吧。”顶到这句话后，潘美暗地里看着曹彬笑。皇上发现了，立即问什么原因，潘美不敢隐瞒，于是据实回答。皇上也大笑，于是赐给曹彬二十万钱。曹彬退朝后说：“人生何必一定要做宰相，好官也不过是多得几个钱罢了。”不久，担任枢密使，太宗即位，他又加同平章事（做宰相）。
曹彬性格仁义谦敬和气厚道，在朝廷上未曾违背圣旨，也未曾说人家的过错。讨伐蜀国和李煜，没有拿什么东西据为己有。将、相兼于一身，不因官场上不同等级的不同威严而自认为有什么特别之处。在路上遇到其他官员，必定领着车子避让。没有名气的小官，每每汇报事情，他必定要穿戴整齐后才召见。任职期间的俸禄供给宗族，没有剩余的积蓄。平定蜀乱回朝，太祖不紧不慢地问官吏中哪些可以，哪些不行，他回答说：“军政之外的事情，不是我所知道的。” 太祖执意追问，也只推荐随军转运使沈伦，认为他廉洁谨慎可任要职。主管徐州工作时，有一官员犯罪，都已经结案了，过了一年而后才实施杖刑，人们都不知其中的缘故。曹彬说：“我听说这个人刚娶了妻子，如果给他实施杖刑，她的公婆必定会认为新媳妇不吉利，而经常打骂她，使她难以生存。所以我把这件事缓了一步，但是法律也没有违背。”
译文宋将曹彬攻打金陵（今江苏南京市），即将攻克的时候，突然说生病了，所有的将领们非常惊讶，全部都来看望病情，希望能早日康复.曹彬说：'我的病不是打针吃药能治好的，惟有你们大家共同表态，发誓在城攻下的时候，不滥杀一人，那么病就好了."将领们答应了，立即烧香发誓，第二天曹彬就说他的病好了.到了金陵攻克的时候，城中十分安定，百姓如同平常一样.另一个将领曹翰克打江州（今江西九江市）的时候，恼怒久攻不下，城攻下后，便把全城的人都杀了。
注释攻：进攻，攻打将：将要克：攻下，攻克忽：突然称：说，托辞疾（忽称疾）：生病诸：众多皆：全，都问：问候疾（皆来问疾）：病冀：希望余：我唯：只有，唯一需：需要公共：共同妄：胡乱当即：立即屠戮：杀及：到忿：生气，恼怒.文言知识克。上文多次出现“克”字，均作“攻克”、“攻下”解释。
“克城之日”，意为攻下金陵城的那天；“攻克”，意为江州城被攻下。又，《曹刿论战》：“即克，公问其故。”
意为打败齐军后，鲁庄公问曹刿战胜的原因。
宋朝将领曹彬攻打金陵（今江苏南京市），曹彬他们将攻克金陵的时候，他突然声称生病了，各位将领十分惊讶，全部都来询问曹彬的病情，希望曹彬能早日痊愈。
曹彬说："我的病不是吃药打针能治愈的，只需要各位将领共同表现自己的诚心，自己发誓在攻克金陵的那天，不胡乱杀一人，那我的病就好了。"将领们答应了，立即烧香作为誓言，第二天曹彬声称他的病好了。
到了攻克金陵的那一天，城中像以前那样十分安定，百姓如同平常一样生活。另一个将领曹翰攻克江州（今江西九江市）的时候，恼怒久攻不下，城攻下后，杀了全城的老百姓没有剩余一个人。
原文：
宋将曹彬攻金陵（今江苏南京市），将克，忽称疾，诸将惊，皆来问疾，冀其早愈。彬曰：“余之病非药石所能愈，唯需诸公共发诚心，自誓于克城之日，不妄杀一人，则自愈。”诸将许诺，当即焚香为誓，明日称愈。及克金陵，城中安堵如故（形容十分安定），百姓如常。又，曹翰克江州（今江西九江市），忿其久不下，城克，屠戮无余。
译文：
宋将曹彬攻打金陵（今江苏南京市），即将攻克的时候，突然说生病了，所有的将领们非常惊讶，全部都来看望病情，希望能早日康复.曹彬说：'我的病不是打针吃药能治好的，唯有你们大家共同表态，发誓在城攻下的时候，不滥杀一人，那么病就好了."将领们答应了，立即烧香发誓，第二天曹彬就说他的病好了.到了金陵攻克的时候，城中十分安定，百姓如同平常一样.另一个将领曹翰攻克江州（今江西九江市）的时候，恼怒久攻不下，城攻下后，便把全城的人都杀了。
加点字：
攻：进攻，攻打 将：将要
克：攻下，攻克 忽：突然
称：说，托辞 疾（忽称疾）：生病
诸：众多 皆：全，都
问：问候 疾（皆来问疾）：病
冀：希望 余：我
唯：只有，唯一 需：需要
公共：共同
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原文宋将曹彬攻金陵（今江苏南京市），将克，忽称疾，诸将惊，皆来问疾，冀其早愈。
彬曰：“余之病非药石所能愈，唯需诸公共发诚心，自誓于克城之日，不妄杀一人，则自愈。”诸将许诺，当即焚香为誓，明日称愈。
及克金陵，城中安堵如故（形容十分安定），百姓如常。又，曹翰克江州（今江西九江市），忿其久不下，城克，屠戮无余。
（据《五朝名臣言行录》改写）2译文宋将曹彬攻打金陵（今江苏南京市），即将攻克的时候，突然说生病了，所有的将领们非常惊讶，全部都来看望病情，希望能早日康复.曹彬说：'我的病不是打针吃药能治好的，唯有你们大家共同表态，发誓在城攻下的时候，不滥杀一人，那么病就好了."将领们答应了，立即烧香发誓，第二天曹彬就说他的病好了.到了金陵攻克的时候，城中十分安定，百姓如同平常一样.另一个将领曹翰攻克江州（今江西九江市）的时候，恼怒久攻不下，城攻下后，便把全城的人都杀了。