这首诗借景抒情：诗人勾画了大海吞吐日月，包蕴万千的壮丽景象，表现了开阔的胸襟，抒发了统一中国建功立业远大抱负的思想感情。
原文：
观沧海
作者：曹操
东临碣石，以观沧海。
水何澹澹，山岛竦峙。
树木丛生，百草丰茂。
秋风萧瑟，洪波涌起。
日月之行，若出其中。
星汉灿烂，若出其里。
幸甚至哉，歌以咏志。
注释：
⑴碣（jié）石：原渤海边的一座山名，在今河北省昌黎县北。大约在6世纪中叶以后，碣石山前的近岸成为陆地而离渤海较远，使碣石山不再成为观海的胜地。
⑵沧海：大海。海水苍青色，因此称沧海。
⑶澹澹（dàn）：水波动荡的样子。
⑷竦（sǒng）峙：挺立。“竦”和“耸”相同。
⑸“幸甚”两句：这是为配合音乐的节律而附加的，每一章后面都有，跟正文没有什么关系。