据数据显示，2004年全球外包市场规模达到了惊人的6.3万亿美元，并且预计将以每年20%的增速持续扩张，预计到2010年这一市场将达到约20万亿美元的规模。印度在此领域中表现突出，据统计，仅在软件外包一项，2004年印度就收益了790亿美元，预计到2008年，软件外包将为印度创造220万个就业机会并吸引500亿美元的投资。相比之下，中国企业的外包收入显得微不足道，如建筑行业，中国大型企业每年在国际项目承包中仅占120亿美元，而联合国每年4000亿美元的外包项目中，中国建筑业的参与寥寥无几。2004年中国的IT外包市场规模仅为34亿元人民币，远不及印度的百分之一。
尽管如此，中国企业的机遇依然丰富。全球500强企业中已有接近400家将生产网络扩展至中国，包括电脑、电子产品、电信设备和石油化工等领域的企业，这为中国企业提供了更多的外包合作机会。国际项目外包全球年会主席麦克·卡伯特表示：“中国正逐渐成为一个重要的国际外包市场，跨国公司不仅将生产制造，甚至设计研发等环节转移到中国。”中国经济的快速发展，以及奥运、信息化、西部大开发等项目，使得中国有可能成为全球主要的项目外包基地之一。因此，麦克·卡伯特认为，中国具备充分的能力，既能作为外包业务的接受者，也能成为服务全球的外包供应商。
外包是最近刚刚出现的一种新的经济模式。参与这种经济活动的企业被人们叫做外包企业。外包企业就是人力资源比较缺乏的地区，把非核心的加工部分外包给人力资源比较富余的地区。我国的软件行业就正在沿着这个方向发展。但现在还刚刚起步。