一、饮食是人体维持生命的基础
1、提供大量的热量
健康的成年人每天需要消耗2000至3000千卡的热量。在活动量增加或生长发育期，身体需要更多的热量。如果不能及时补充营养，会影响身体对疾病的抵抗能力和生长发育。食物能够为人体提供大量的热量。例如，每1克蛋白质产生4千卡热量，每1克脂肪产生9千卡热量，每1克糖产生4千卡热量。
2、提供免疫物质
枸杞、菊花、牛奶、蜂乳、甲鱼等食品含有大量的免疫物质，对于体弱者、婴幼儿和老年人来说尤为重要。经常食用这些食品可以增强人体的抵抗力。
3、提供大量抗菌物质
茶叶、大蒜、洋葱等食品中含有大量的抗菌物质，对多种细菌有明显的抗菌作用。例如，它们可以抑制和杀除痢疾杆菌、大肠杆菌、金黄色葡萄球菌和沙门氏菌等。
4、提供大量抗癌物质
豆浆、甲鱼等食品具有抗癌作用，经常食用可以预防癌症。
5、提供大量维生素、纤维素和微量元素
维生素、纤维素和微量元素对人体至关重要。例如，缺乏维生素B1可能导致脚气病，缺乏维生素C可能导致坏血病，缺乏微量元素硒可能导致癌症，缺锌可能导致生长发育迟缓。虽然人体对这些营养素的需求量不大，但必须通过饮食全面补充，否则可能导致疾病。
6、提供大量酶和激素
动物内脏中的铁可以帮助补血，性激素有助于治疗性功能减退等疾病。动物睾丸可以制成药品，用于治疗性功能减退、发育不全和更年期障碍等症状。
7、调节人体物质代谢
饮食能够帮助人体保持合成与分解代谢的平衡。茶叶具有抗凝血和溶解纤维蛋白的作用，对高脂血症、动脉粥样硬化、高纤维蛋白原血症有明显的治疗作用。羊肉、狗肉等食品有益于肾脏，热量较大，适合治疗腰膝酸软，增强抵抗力。银耳、黑木耳能降低血液浓度，有利于预防冠心病和血管硬化。
8、调整人体内环境相对恒定
某些食物有助于维持人体内环境的稳定。例如，葫芦和冬瓜有助于利水，芹菜和菊花能清热，蜂蜜和山芋有助于通便，香菜、香葱和生姜能发汗，山药和茯苓有助于健脾胃。这些食物有利于保持人体内环境的相对恒定。
研究发现，人类肿瘤的90%以上是由外界环境因素引起的，其中膳食因素是重要的外界环境因素之一。专家估计，人类癌症中的30%至35%可以归咎于饮食不当。饮食中的营养成分、种类和烹饪方法以及食品污染与癌症的发生密切相关。因此，建立良好的饮食习惯，多吃低脂食物，每天坚持吃适量水果或蔬菜，不吃过硬或过热的食物，可以避免对口腔和食管黏膜的刺激和破坏，减少细胞癌变的风险。另外，细嚼慢咽不仅可以减少消化道黏膜的损伤和慢性炎症的产生，还可以增加唾液分泌。
二、饮食不合理会透支健康
饮食卫生与身体健康密切相关。正确的饮食可以养身治病，不当的饮食则可能伤身致病。科学的饮食能够保证生命机体的正常运转，而不科学的饮食习惯则相当于慢性透支健康。许多人虽然知道饮食对身体健康的重要性，但又错误地认为只要食用营养丰富的食品就足够了。这种错误观念下的饮食做法自然会影响健康。
1、饮食不合理加速人体衰老
不合理的饮食会导致营养不平衡，从而影响身体内环境，破坏体内生物代谢过程，加速身体衰老。
2、饮食不合理招致疾病
老年常见病、多发病往往在壮年时期就已开始。中年以后，由于身体逐渐衰老、退化，各器官的生理功能减退，新陈代谢功能降低，尤其是胃肠道消化功能减弱。如果饮食不合理，会影响体内新陈代谢，使身体营养失去平衡。营养过剩可能导致心血管疾病、脑血管疾病以及糖尿病等。因此，在青壮年时期就应注重饮食合理，保持营养平衡。
3、饮食不合理增加癌症发生概率
许多癌症的发生与环境因素密切相关，而饮食是与身体环境接触最密切的方面。因此，食物和癌症的发生是密切相关的。大量实验表明，长期不合理的饮食习惯是导致癌症的最直接因素。例如，胃癌、食道癌和宫颈癌与维生素A缺乏有关，食管癌和胃癌与维生素C缺乏有关，食管癌与长期缺铁性贫血有关，甲状腺癌症与食物中缺碘有关，肝癌与维生素B6缺乏有关。过度饮酒不仅容易导致肝硬化，也可能引起肝癌、胃癌、结肠癌、直肠癌等。如果酗酒、吸烟，还可能增加喉癌、口腔癌及肺癌的发病率。因此，合理调整膳食结构，保持营养平衡，对防癌抗癌有积极的意义。
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