黄鹤楼始建于三国时期吴黄武二年(223)，是为了军事目的而建，孙权“以武治国而昌”，故此地得名武昌，并于此筑城为守，建楼望。至唐朝，其军事性质逐渐淡化，反而演变为著名的名胜景点，至唐永泰元年(765)黄鹤楼已具规模，使不少江夏名士“游必于是，宴必于是”。然而兵火频繁，黄鹤楼屡建屡废。最后一座“清楼”建于同治七年(1868)，毁于光绪十年(1884)，此后近100年未曾重修。
1981年10月，黄鹤楼重修工程破土开工，1985午6月落成，主楼以清同治楼为蓝本。但更高大雄伟。运用现代建筑技术施工，钢筋混凝土框架仿木结构。飞檐5层，72根大柱拔地而起，60个翘角层层凌空，攒尖楼顶，金色琉璃瓦屋面，通高51.4米，底层边宽30米，顶层边宽18米，整座楼的雄浑之中又不失精巧，富于变化的韵味和美感。