五荤菜”，“荤”是草字头，荤不是肉；肉食是腥，荤、腥要分开。荤跟腥不一样，荤是植物，腥是动物。五荤是大蒜、小蒜、葱、韭菜、兴蕖。从前中国没有兴蕖，所以就用梵文翻译。现在兴蕖就是洋葱，性质是相同的。佛讲这些要禁止食用是对于初学人，修学功夫尚未成就的人，食用这些是有妨碍的。真正有功夫，就是
《华严经》讲的“事事无碍”。如果这个不行，那个不行，就有障碍。但是初学的人真的是处处都有障碍。
吃五荤菜会使生理起反应，生吃容易动
肝火；熟吃容易产生
荷尔蒙，引起性冲动，妨碍清净心，妨碍修定，不食的道理在此。但是要吃到相当的分量才会起作用，如果家里煮菜做为香料来配菜，起不了作用。就跟酒一样，喝醉了才起作用，要是喝一点点不会醉，则不起作用。所以，我们懂得佛制定戒条的真正用意，就知道如何受持。
五辛，这里面有葱，有蒜，蒜有大蒜、有小蒜，我们叫
荞头，小蒜，有洋葱，有韭菜。佛为什麽叫我们不能吃？
《楞严经》上说得很清楚，生吃容易引起肝火，发脾气，那你吃了不发脾气，没事，这个东西它刺激你的肝火。熟吃，这个东西容易引起性冲动，是这麽回事情。特别对於这些年轻初学，增长你的烦恼，所以让你避免。可是你用的量很少，达不到这个程度，达不到这个刺激，可以。伤风感冒，大蒜也很有效。我们常吃素的人，尤其是南方人，对於大蒜很敏感，太辣了，你吃不下去。山东人他们吃成习惯，从小他像吃花生米一样，而且能吃得很多，我们南方人不行。所以要知道做药用，行，懂得就好。但是它做预防是有效果的，如果是贪吃，吃的量很多，那就产生作用，这对你就没有好处。所以佛制定这些戒律，都是帮助你断烦恼、长智慧，这用意非常之好。